La hipertensión renovascular es un tipo de hipertensión secundaria causada por cambios anormales en el flujo sanguíneo regular a los riñones. Si bien la hipertensión renovascular a veces se descubre de inmediato en pacientes que se sabe que tienen problemas renales, es más común diagnosticarla después de un período de observación y pruebas. Debido al funcionamiento de los riñones, la hipertensión renovascular suele empeorar si no se trata.
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Causas
Las arterias de tamaño mediano llamadas arterias renales suministran a los riñones un flujo constante de sangre que debe filtrarse y devolverse a la circulación normal del cuerpo. Debido a que las funciones de filtrado del riñón están impulsadas principalmente por la fuerza de la presión arterial, los riñones son muy buenos para detectar cambios en la presión arterial. Si los riñones sienten que la presión arterial está bajando demasiado para impulsar la filtración sanguínea normal, responden liberando hormonas que actúan para aumentar la presión arterial.
Si el flujo de sangre a través de las arterias renales disminuye por cualquier motivo, se puede engañar a los riñones para que piensen que la presión arterial es demasiado baja. Por ejemplo, una enfermedad llamada estenosis de la arteria renal puede hacer que las arterias renales se estrechen, lo que disminuye la cantidad de sangre que fluye hacia los riñones. Los riñones detectan esta disminución y liberan la hormona renina en un intento de elevar la presión arterial y restaurar el flujo sanguíneo normal.
Los problemas surgen cuando, como en la estenosis de la arteria renal, la disminución del flujo sanguíneo no se debe realmente a una presión arterial baja. En estos casos, los riñones terminan elevando la presión arterial a niveles muy altos para impulsar más sangre a través de las arterias renales estrechas.
Diagnóstico
En los pacientes que se sabe que tienen problemas en los vasos sanguíneos o los riñones, el desarrollo repentino de presión arterial alta es una fuerte señal de que la hipertensión renovascular podría ser la culpable. Sin embargo, por lo general, el diagnóstico requiere una investigación cuidadosa y varias pruebas. Algunos signos que sugieren hipertensión renovascular son:
- Presión arterial muy alta en personas menores de 30 años.
- Inicio repentino de presión arterial muy alta en personas mayores de 55 años
- Presión arterial que no responde al tratamiento farmacológico.
- Presión arterial que deja de responder a tratamientos previamente efectivos.
Los análisis de sangre generalmente se realizan en casos sospechosos de hipertensión renovascular, pero la única forma segura de diagnosticar el problema es ver realmente un estrechamiento de las arterias renales. Por lo general, esto se realiza con un procedimiento no invasivo, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, pero a veces se requieren medidas más invasivas. En estos casos, se inserta un pequeño catéter a través de la ingle hasta la arteria renal y se liberan pequeñas cantidades de tinte de la punta del catéter. Se toman fotografías que muestran el curso que sigue el tinte; esto revelará cualquier punto estrecho en la arteria.
Tratamiento
Tratar la hipertensión renovascular no es lo mismo que tratar la hipertensión arterial tradicional. Debido a que una de las características distintivas de la enfermedad es su incapacidad para responder a los tratamientos farmacológicos tradicionales, los métodos de tratamiento habituales no son eficaces. El componente de presión arterial alta de la hipertensión renovascular es en realidad un síntoma de la enfermedad subyacente, una arteria renal estrecha, que en última instancia debe tratarse.
Las opciones de tratamiento varían según la causa del estrechamiento de la arteria renal, pero los objetivos son los mismos en cada caso: ensanchar la arteria y restaurar el flujo sanguíneo normal al riñón. La forma real en que esto se logra depende exactamente de lo que está causando que la arteria se estreche en primer lugar. En las personas mayores, el estrechamiento suele ser el resultado de depósitos de grasa similares a los que pueden provocar un infarto. El primer paso del tratamiento suele ser probar medicamentos que disuelvan estos depósitos.Si esto no tiene éxito, es posible que se requieran opciones más invasivas, incluida la expansión física del vaso a su tamaño normal con un tipo de procedimiento quirúrgico llamado colocación de endoprótesis.
En algunos casos, el estrechamiento se debe a condiciones que son más difíciles de manejar. Ciertas enfermedades pueden hacer que las paredes de los vasos sanguíneos se vuelvan más gruesas, lo que puede hacer que el vaso se estreche. Esto no se puede tratar con medicamentos, por lo que generalmente es necesario colocar un stent, o incluso tipos de cirugía más invasivos. Las opciones de tratamiento exactas en estos casos dependen de muchos factores que pueden variar de un paciente a otro, por lo que los planes de tratamiento definitivos suelen ser bastante específicos para cada paciente.
Tratar la hipertensión renovascular es más difícil que tratar otros tipos más "normales" de hipertensión arterial y, aunque la tasa de éxito es alta, conlleva más riesgos y complicaciones potenciales. Trabajar con un médico para desarrollar un plan de tratamiento adecuado es un paso importante para combatir esta grave enfermedad.
