Recuperarse de una fractura de cadera

Las fracturas de cadera se encuentran entre los tipos más comunes de fracturas de huesos y, una vez superados los 65 años, una fractura de cadera es la razón más común por la que las personas necesitan una cirugía de fractura. Desafortunadamente, este difícil problema a menudo afecta a los pacientes más vulnerables y frágiles. Si bien algunas lesiones ortopédicas comunes ocurren en individuos más vigorosos y activos, la mayoría de las caderas rotas ocurren en personas más sedentarias y frágiles.

Debido a esto, muchas personas que sufren estas lesiones, o sus familias, están preocupadas por el proceso de recuperación. ¿Vale la pena una cirugía mayor? ¿Cuáles son las posibilidades de recuperación? ¿Cuál es la mejor forma de ayudar a una persona mayor que se ha roto la cadera?

Tratamiento de una fractura de cadera

Casi todas las personas que se fracturan la cadera requerirán cirugía para solucionar el problema. Existen diferentes opciones de tratamiento que dependen de la ubicación del hueso fracturado y del paciente lesionado. Básicamente, las opciones son reparar el hueso roto o reemplazar la totalidad o parte de la articulación de la cadera. La mayoría de las fracturas tendrán un método de tratamiento preferido, aunque en algunas situaciones su cirujano hará una recomendación donde puede haber más de una opción de tratamiento.

A veces, las familias considerarán el tratamiento no quirúrgico de estas lesiones. Si bien esa puede ser una opción para pacientes muy frágiles o muy enfermos, generalmente no es una buena opción. El tratamiento no quirúrgico solo se considera para tipos de fractura muy específicos, por ejemplo, si la rotura está solo en el lado de la pelvis de la articulación de la cadera (y no en el fémur), entonces puede ser posible un tratamiento no quirúrgico. Pero la mayoría de las fracturas de cadera del fémur requerirán cirugía. El problema con el tratamiento no quirúrgico de la mayoría de los tipos de caderas rotas es que mover a un paciente con la cadera rota puede ser casi imposible. Hay varios problemas al no poder mover a una persona que ha resultado lesionada:

• Puede causar más problemas. Estar inmóvil puede provocar una serie de problemas con las personas. El desarrollo de otras afecciones médicas es uno de los principales problemas del tratamiento no quirúrgico de las fracturas de cadera. Las personas inmóviles son propensas a desarrollar neumonía, coágulos de sangre y úlceras por decúbito. Estas condiciones ya son un problema para las personas mayores, y si no puede mover a alguien, la posibilidad de desarrollar uno de estos tipos de problemas aumenta significativamente. Por estas razones, incluso en pacientes muy frágiles o muy enfermos, generalmente se recomienda la reparación de una fractura de cadera.
• Puede ser difícil cuidar a las personas. Cuidar a alguien que no puede moverse es un gran desafío. Las tareas simples como bañar e ir al baño a alguien que no puede moverse son difíciles. Si bien es posible controlar los síntomas dolorosos de una cadera rota si alguien se queda quieto, no es razonable cuidar a alguien sin moverlo. Por lo tanto, incluso cuando se producen fracturas de cadera en personas que dependen completamente de otros para recibir apoyo, generalmente se reparan quirúrgicamente para permitir que se lleve a cabo esta atención.

El procedimiento quirúrgico utilizado para reparar una cadera rota puede variar según varios factores. En general, las fracturas de la parte superior del fémur, llamadas cuello femoral, se tratan con reemplazo. Si la fractura del cuello femoral no se desplaza en absoluto (fuera de posición), se puede considerar una reparación de la fractura. Las fracturas debajo del cuello del fémur, llamadas fracturas intertrocantéreas o peritrocantéreas, se tratan con reparación quirúrgica utilizando varillas, placas o tornillos. Como se indicó, la forma ideal de reparar una fractura en particular puede variar según el patrón de fractura, la preferencia del cirujano y el paciente en particular que se esté tratando.

Sin una causa subyacente, una fractura de cadera en los ancianos es, por definición, osteoporosis. Los pacientes que sufren una fractura por fragilidad tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir otra fractura por fragilidad en un futuro próximo. Por esa razón, tratar la osteoporosis es muy importante para ayudar a prevenir que ocurran futuras fracturas.

Recuperación óptima de las fracturas de cadera

La mejor manera de recuperarse de una fractura de cadera es ponerse en movimiento lo antes posible. La inmovilidad abre la puerta a la posibilidad de complicaciones importantes. Por las razones mencionadas anteriormente (prevención de neumonía, coágulos de sangre, úlceras por presión, etc.), es fundamental que los pacientes se levanten y se muevan lo antes posible después de la cirugía. Hay varias formas de ayudar a lograr este objetivo.

Lo más importante es que la cirugía debe realizarse poco después de la lesión. Existe controversia sobre qué tan pronto se debe realizar la cirugía, pero idealmente dentro de las 48 horas posteriores a la lesión, y posiblemente antes. Muchos hospitales están mejor equipados para llevar a estas personas con fracturas de cadera a un quirófano el día de la lesión o al día siguiente.

Hay situaciones en las que la cirugía debe retrasarse, como cuando hay otros problemas médicos importantes que deben abordarse antes de un procedimiento quirúrgico. Otra situación común es cuando una persona que toma medicamentos anticoagulantes se rompe la cadera. Es posible que sea necesario revertir los efectos anticoagulantes antes de realizar la cirugía de manera segura.

El segundo paso es levantarse y moverse rápidamente después de la cirugía. En las horas y días posteriores a la cirugía, el personal de enfermería y los terapeutas trabajarán para que las personas se pongan en movimiento. Incluso cambiar de posición y sentarse en una silla puede ayudar a prevenir algunas de las complicaciones que pueden ocurrir en personas con fracturas de cadera.

Posibilidades de recuperación

Desafortunadamente, la recuperación completa después de una fractura de cadera ocurre solo en aproximadamente la mitad de todas las personas. La otra mitad tendrá una disminución en la función en comparación con su nivel de actividad anterior a la lesión. Lamentablemente, casi una cuarta parte de las personas que se fracturan la cadera no viven un año completo después de la lesión. Si bien este grupo tiende a representar a las personas más frágiles que se rompen una cadera, es un número sorprendentemente grande.

Obviamente, todo el mundo quiere estar en el 50 por ciento de las personas que recuperan su función completa. Para hacerlo, las personas deberán recuperar lo siguiente:

1. Movilidad: para que las articulaciones funcionen correctamente, necesitan moverse. Una articulación que está congelada en el espacio puede tener un buen tejido muscular alrededor de la articulación, pero sin el movimiento adecuado, esos músculos no pueden funcionar correctamente. La movilidad puede verse afectada por la curación de fracturas, la deformidad, el hardware implantado y la formación de tejido cicatricial.
2. Fuerza: la restauración de la fuerza muscular es fundamental después de romperse la cadera. A diferencia de la recuperación de una cirugía de reemplazo de cadera, donde el daño muscular es mínimo, el trauma de romperse un hueso de la cadera también daña la función muscular de manera significativa. Para recuperar la función muscular, es fundamental que los músculos funcionen lo antes posible después de la cirugía para prevenir la atrofia potencialmente permanente del tejido muscular.
3. Equilibrio: la recuperación del equilibrio es fundamental no solo para recuperar la función, sino también para prevenir la posibilidad de más lesiones. El equilibrio es fundamental para la actividad y una disminución de la función suele ser el resultado de una pérdida de equilibrio. El uso de ayudas para caminar (bastones o andadores) puede ser útil, pero recuperar la propiocepción y el equilibrio puede ayudar a restablecer la actividad.

La curación completa de una cadera rota puede llevar varios meses. La mayoría de las fracturas tardan entre 10 y 12 semanas en cicatrizar, y la fuerza muscular y la movilidad pueden tardar mucho más. Por lo general, las personas se acercan a su recuperación completa dentro de los 6 meses posteriores a la lesión, pero puede llevar hasta un año completo lograr la mayor mejora posible. Dicho esto, las personas que sufren una fractura de cadera no deben esperar meses o más para ser agresivos con su terapia. A medida que pasa el tiempo, la probabilidad de recuperar la función disminuye constantemente; los avances más importantes se obtienen al principio del proceso de recuperación.

En una nota positiva, muchas personas que sufrieron una fractura de cadera recuperan el nivel de actividad que tenían antes de la lesión y pueden volver a sus actividades normales. Desafortunadamente, no todo el mundo puede realizar ese tipo de recuperación. La mayoría de la gente piensa en el envejecimiento como una disminución gradual y constante de la función. La realidad es que a medida que las personas envejecen, es mucho más común que experimenten períodos prolongados de actividad funcional constante, con disminuciones agudas e intermitentes en la función. Una fractura de cadera puede ser un evento que inicie un fuerte declive.

Una palabra de Verywell

Las fracturas de cadera son lesiones graves y, si bien es posible una recuperación completa, no siempre se logra. De hecho, aproximadamente la mitad de las personas que sufren una fractura de cadera tendrán una disminución general de la función incluso cuando su hueso esté completamente curado. Por esa razón, la cirugía oportuna, la rehabilitación temprana y la paciencia para una recuperación prolongada son importantes y, con suerte, ¡usted o su ser querido podrán volver a todas las actividades que disfruta!