Hay muchas razones potenciales para experimentar dolor lumbar al acostarse. También llamado dolor de espalda nocturno o nocturno, algunas de las causas más comunes incluyen lesiones como una distensión y afecciones como artritis o ciática. El dolor puede variar de leve a debilitante y puede describirse como sordo, agudo, punzante y más.
El dolor en la parte baja de la espalda (o región lumbar) mientras está acostado puede dificultar dormir bien por la noche y puede afectar la forma en que los músculos lumbares, ligamentos, vértebras y nervios trabajan juntos para proporcionar control y fuerza para los movimientos diarios y ocupaciones.
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Posibles Causas
El dolor de espalda nocturno no siempre es un signo de una condición de salud grave, especialmente si solo ocurre ocasionalmente o por un período corto de tiempo. Pero cuando el dolor de espalda nocturno es frecuente y molesto, podría ser hora de que lo revisen. Algunas de las razones más comunes para tener dolor de espalda mientras está acostado incluyen:
- Esguince o esguince: como las causas más comunes de dolor lumbar, los esguinces y distensiones lumbares ocurren cuando los músculos o ligamentos se estiran demasiado.
- Espondilitis anquilosante (EA): esta forma rara de artritis caracterizada por una inflamación crónica en la espalda y el cuello tiende a mejorar con el ejercicio y a empeorar por la noche.
- Enfermedad degenerativa del disco (DDD): el deterioro gradual de los discos vertebrales y las vértebras debido al envejecimiento puede provocar noches dolorosas e inquietas.
- Artrosis de la columna: el dolor por el desgaste de las articulaciones de la columna puede intensificarse durante la noche debido a la inactividad.
- Ciática: las vértebras en la parte inferior de la espalda pueden irritar aún más el nervio ciático en ciertas posiciones para dormir, lo que provoca un dolor irradiado en la parte inferior del cuerpo.
- Tumor espinal: aunque es poco común, el dolor causado por un tumor o un crecimiento en la columna puede empeorar al recostarse debido a la presión directa sobre el área.
Otras causas de dolor lumbar mientras está acostado incluyen afecciones como escoliosis, una curvatura de la columna vertebral y estenosis espinal, un estrechamiento de la columna vertebral.
El dolor de espalda nocturno también puede ser un síntoma de cálculos renales, endometriosis, ciertos cánceres, embarazo y otras formas de artritis. Tenga en cuenta que es poco común que el dolor de espalda nocturno sea causado por un tumor, una infección o EA.
Cuando ver a un doctor
El dolor de espalda nocturno que lo despierta o le impide dormir es probablemente una señal de que es hora de discutir el problema con su médico. Recuerde que, junto con el dolor lumbar, también se informa a menudo rigidez muscular y un rango de movimiento limitado, especialmente si la causa es una distensión o un esguince.
También es útil saber cómo se clasifica comúnmente el dolor:
- El dolor agudo es un dolor a corto plazo que dura unos días o algunas semanas. Por lo general, está relacionado con una lesión o una instancia específica.
- El dolor crónico es un dolor prolongado que dura varios meses o más. En muchos casos, no se inicia por una lesión.
Si bien la situación y el umbral de dolor de cada individuo serán diferentes, existen algunas pautas comunes que ayudarán a decidir cuándo su dolor lumbar nocturno amerita una visita al médico. Es una buena idea visitar a su médico lo antes posible si su dolor:
- Comenzó con una lesión específica
- Continúa o empeora durante más de unos pocos días.
- Se siente severo o se irradia a otras partes del cuerpo, como las piernas.
- Se acompaña de signos de infección, como enrojecimiento, calor, hinchazón o fiebre.
- Se acompaña de debilidad, entumecimiento u hormigueo en la parte inferior del cuerpo.
Consultar con su médico de atención primaria u otro profesional de atención médica de primera línea es un buen comienzo. Podrán tratarlo o derivarlo a otro especialista, si es necesario.
Por ejemplo, si su médico sospecha que su dolor de espalda por la noche podría estar relacionado con una afección inflamatoria general, es posible que lo deriven a un reumatólogo (que se especializa en artritis y enfermedades que involucran los huesos, músculos y articulaciones) para una evaluación adicional.
Considere buscar atención médica inmediata si tiene antecedentes personales de cáncer, pérdida de peso inexplicable o problemas repentinos de control de la vejiga además de dolor lumbar mientras está acostado.
Diagnóstico
Para llegar al fondo de su dolor de espalda nocturno, su médico comenzará con un examen físico y una revisión de su historial médico para identificar o descartar cualquier afección grave.
Su médico estará interesado en los detalles específicos de su malestar y le pedirá que describa su dolor. Debe estar preparado para dar detalles sobre cuándo comenzó el dolor, qué lo empeora o mejora, su calidad e intensidad y si ha notado algún síntoma adicional como entumecimiento u hormigueo.
Además del examen básico, hay algunas otras pruebas que el médico podría ordenar para ayudar con el diagnóstico, que incluyen:
- Las pruebas neurológicas, o exámenes de movimiento, pueden medir la fuerza muscular para determinar si el dolor está relacionado con los nervios.
- Las pruebas de imagen, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, pueden ayudar a descartar causas específicas de dolor, como cáncer, infección o fractura.
- Las pruebas de laboratorio como un hemograma completo pueden ser útiles para síntomas preocupantes como fiebre, que puede sugerir una posible infección o una pérdida de peso inexplicable, que puede sugerir cáncer o artritis inflamatoria como EA.
Tratamiento
El tratamiento para el dolor lumbar nocturno puede variar según el diagnóstico exacto. En general, para las afecciones más comunes, los médicos generalmente recomendarán remedios para aliviar las molestias a la hora de acostarse, como:
- Aplicar calor o hielo
- Tomar un analgésico de venta libre
- Estiramiento suave o ejercicio ligero (no vigoroso)
- Fisioterapia para fortalecer los grupos musculares centrales que sostienen la zona lumbar
- Inyecciones espinales como corticosteroides o epidural.
Debido a que el dolor lumbar ocurre por la noche, es probable que su médico también recomiende enfoques para mejorar su entorno para dormir, lo que implica su posición para dormir, almohadas y colchón.
También se pueden incorporar en su plan de tratamiento remedios caseros complementarios. Éstos incluyen:
- Terapia de Masajes
- Acupuntura
- Cuidado quiropráctico
Cuando el dolor es severo y no se puede aliviar con métodos no invasivos, es posible que su médico recomiende una cirugía para tratar ciertas afecciones como la enfermedad degenerativa del disco, la ciática, la osteoartritis espinal y, a veces, la espondilitis anquilosante.
Si le han diagnosticado cáncer, tumor espinal u otra afección grave, su médico discutirá las opciones de tratamiento que pueden incluir cirugía, radioterapia u otra intervención inmediata.
Albardilla
Si bien no todas las afecciones que causan dolor lumbar nocturno se pueden prevenir, existen varias estrategias que puede implementar para ayudar a mantener su espalda sana y, con suerte, sin dolor. Muchos expertos sugieren lo siguiente para ayudar a prevenir la progresión del dolor:
- Mantener un peso saludable.
- Practica una buena postura.
- Evite movimientos o levantar objetos pesados que puedan tensar la espalda.
- Evite fumar, ya que algunas investigaciones sugieren que puede aumentar el riesgo de dolor de espalda crónico.
- Use sillas ergonómicamente amigables (muebles diseñados para minimizar las molestias físicas) en casa y en el trabajo, si es posible.
- Cambie de posición para sentarse y tome descansos frecuentes para caminar o estirarse durante el día.
- Use zapatos cómodos, de tacón bajo y que le brinden apoyo.
Tenga en cuenta que también existen algunos factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de padecer dolor lumbar. Estos incluyen el exceso de peso corporal, un estilo de vida sedentario, levantar objetos pesados y agacharse o torcerse repetidamente la espalda baja.
Dormir de calidad
Experimentar dolor lumbar nocturno puede hacer que sea especialmente difícil conseguir un sueño de calidad, que es una parte importante de la recuperación de muchas afecciones que causan el dolor. Para mejorar su sueño mientras lidia con el dolor lumbar por la noche, los expertos recomiendan estos consejos:
- Encuentre una posición para dormir que apoye su condición específica de espalda.
- Elija un colchón que mantenga su columna alineada.
- Use un soporte de almohada para apuntalar ciertas partes del cuerpo, aliviando la presión y la tensión en la parte baja de la espalda.
Una palabra de Verywell
El dolor lumbar mientras está acostado puede ser especialmente frustrante, incluso después de recibir un diagnóstico. Cuando el dolor interfiere con su capacidad para dormir lo que su cuerpo necesita para recuperarse, abre la puerta a otros problemas de salud relacionados con la falta de sueño.
Cualquier dolor lumbar que solo ocurre cuando está acostado o lo despierta regularmente en medio de la noche debe ser revisado por un médico lo antes posible, para que pueda volver al sueño reparador que su cuerpo se merece.
