La fibromialgia es una condición desconcertante y en gran parte incomprendida caracterizada por dolor y sensibilidad generalizados acompañados de fatiga, problemas de sueño, problemas de memoria y problemas gastrointestinales. Debido a que la variedad de síntomas posibles es tan amplia (y no existe un consenso claro sobre cómo diagnosticarla), muchos se sienten perdidos en cuanto a qué los está afectando y qué hacer al respecto. Lo más importante que debe recordar es que la fibromialgia puede no entenderse bien, pero es muy real.
Al ser más consciente de los signos y síntomas de la afección y de cómo se siente, puede ayudar a su médico a identificar la fibromialgia y acceder a un tratamiento que puede mejorar en gran medida su calidad de vida.
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La fibromialgia es una afección en la que el cerebro procesa de manera anormal las señales de dolor de tal manera que aumenta la experiencia del dolor (una afección conocida como hiperalgesia).
La fibromialgia no es lo mismo que dolores musculares (mialgia), dolor articular (artralgia) o incluso dolor nervioso (neuralgia).
La fibromialgia causa un dolor crónico generalizado que puede variar en severidad de leve a incapacitante. Para que se considere generalizado, el dolor debe ocurrir en ambos lados del cuerpo, así como por encima y por debajo de la cintura.
Las señales de dolor mal interpretadas pueden provocar diferentes respuestas en diferentes personas. En algunos, el dolor puede moverse en ondas por el cuerpo o desencadenar sensaciones anormales como hormigueo, ardor o picazón, especialmente en los brazos (lo que se conoce como parestesia).
Incluso un estímulo que normalmente no provoca dolor, como el tacto o la temperatura, a menudo puede resultar en una sensación de dolor o ardor (conocida como alodinia).
Si bien la fibromialgia se caracteriza por un dolor crónico generalizado, el dolor a menudo puede localizarse alrededor de los codos, hombros, rodillas, cuello, caderas, pecho, espalda baja y parte posterior de la cabeza. Nos referimos a estos como puntos sensibles El dolor en estas áreas puede que no se sienta profundamente, sino que exista justo debajo de la superficie de la piel.
El dolor de la fibromialgia puede describirse alternativamente como agudo, difuso, severo, palpitante o punzante. Si bien algunas personas tendrán niveles bastante constantes de síntomas de fibromialgia, otras pueden experimentar períodos de baja actividad (remisión) o la intensificación repentina de los síntomas (brotes ). Los brotes y los episodios de dolor intenso suelen ir acompañados de palpitaciones cardíacas.
No es necesario que tenga todos los síntomas para que le diagnostiquen fibromialgia.
Músculo y articulación
La fibromialgia no es una enfermedad de las articulaciones como la artritis, pero puede causar síntomas relacionados con las articulaciones. La mayoría, y posiblemente todos, los casos de fibromialgia involucran síntomas de los tejidos blandos, incluidos los músculos y los tejidos conectivos (como los tendones, los ligamentos y la fascia).
Los síntomas pueden incluir:
- Rigidez matutina
- Espasmos o espasmos musculares (fasciculaciones)
- Debilidad muscular, especialmente en las piernas
- Hinchazón difusa no inflamatoria de las extremidades, manos y pies.
- Dolor en las articulaciones alrededor de las inserciones de tendones
- Trastorno de la articulación temporomandibular (ATM)
Según un estudio publicado en Frontiers in Human Neuroscience, los síntomas de la fibromialgia están asociados con mayores tasas de discapacidad funcional. Los niveles altos de este tipo de dolor y rigidez, así como otras preocupaciones que se enumeran a continuación, pueden provocar la pérdida de la velocidad al caminar, el paso y el equilibrio en un nivel similar al de la artritis reumatoide o la osteoartritis.
Cognitivo
La "niebla fibrosa", también conocida como "niebla mental", es uno de los síntomas más generalizados de la fibromialgia. Muchas personas que viven con la enfermedad le dirán que los síntomas del deterioro cognitivo son casi tan debilitantes como el dolor en sí.
Los síntomas pueden incluir:
- Olvido
- Confusión
- Dificultad para concentrarse
- Pérdida temporal de familiaridad con su entorno.
- Comprensión deficiente
- Dificultad para hablar palabras conocidas (disfasia)
- Dificultad para orientar la dirección o el espacio (topografagnosia)
- Dificultad para procesar la información que escucha (trastorno del procesamiento auditivo central)
- Dificultad para procesar números o matemáticas (discalculia)
Energía y sueño
En la fibromialgia, la fatiga es más que simplemente estar cansado; es un agotamiento persistente que no mejora a pesar del descanso. La fatiga crónica no solo agrava los sentimientos de confusión y desorientación, sino que también contribuye a las altas tasas de depresión en las personas que viven con la afección.
No es de extrañar que la fibromialgia esté tan estrechamente asociada con el síndrome de fatiga crónica (SFC), los cuales comparten síntomas similares.
La fatiga es uno de los síntomas más característicos de la fibromialgia y afecta a cuatro de cada cinco personas que la padecen.
La fatiga relacionada con la fibromialgia a menudo va de la mano con problemas de sueño, cuyo acoplamiento está casi garantizado para dejarlo exhausto y agotado.
Los síntomas pueden incluir:
- Sueño ligero o interrumpido regularmente
- Comienza el sueño (sacudidas hipnóticas)
- Apnea obstructiva del sueño
- Síndrome de piernas inquietas (SPI)
- Insomnio
Neurosensorial
Estos síntomas neurosensoriales son similares al dolor en que los estímulos pueden ser normales, pero la respuesta de su cerebro a ellos no lo es.
Si bien la causa no se comprende bien, se cree que los síntomas están relacionados en gran medida con la hiperactividad de los mensajeros químicos conocidos como neurotransmisores y la sobreestimulación de ciertas vías nerviosas.
Entre los síntomas:
- Dolores de cabeza
- Migrañas crónicas
- Mareos y vértigo
- Desmayo (síncope)
- Sensibilidad a la temperatura, la humedad y la presión atmosférica.
- Sensibilidad a la luz (fotofobia)
- Sensibilidad al ruido (hiperacusia)
- Sensibilidad a los olores (hiperosmia)
Digestivo y urinario
Los problemas digestivos son comunes en personas con fibromialgia, con hasta un 50 por ciento diagnosticado con síntomas del síndrome del intestino irritable (SII). Al igual que la fibromialgia, se cree que el SII es causado por una respuesta anormal del sistema nervioso central.
Las personas con fibromialgia también tendrán con frecuencia cistitis intersticial (CI), una afección que causa dolor crónico en la vejiga.
Los síntomas pueden incluir:
- Hinchazón
- Náusea
- Calambres abdominales
- Diarrea
- Estreñimiento
- Indigestión
- Paso frecuente de gases
- Dificultad para tragar (disfagia)
- Micción frecuente
- Necesidad frecuente de orinar (urgencia de orinar)
- Dolor al orinar (disuria)
- Espasmos de vejiga
Psicológico
La fibromialgia y la depresión están estrechamente vinculadas. Si bien puede ser justo asumir que el impacto emocional a largo plazo de la fibromialgia puede estar en el centro de los síntomas psicológicos (como el trastorno de pánico), otros no están tan seguros.
De hecho, algunos científicos creen que los síntomas pueden deberse, al menos en parte, al efecto de la fibromialgia sobre el sistema nervioso central, es decir, la desregulación de los neurotransmisores.
Se espera que hasta el 86 por ciento de las personas con fibromialgia tengan un episodio depresivo mayor en algún momento de sus vidas, según una investigación de la Universidad de Carolina del Norte.
Además de la depresión, otros síntomas pueden incluir:
- Ataques de ansiedad o pánico
- Ansiedad flotante (trastorno de ansiedad generalizada)
- Cambios de humor
- Irritabilidad inexplicable
Reproductivo
Se cree que las hormonas juegan un papel de causa y efecto en la fibromialgia. Por un lado, se cree que las hormonas desencadenan síntomas (como lo demuestran las mujeres que sufren brotes durante sus períodos).
Por otro lado, la fibromialgia puede causar desequilibrios hormonales que desencadenan síntomas del tracto reproductivo, predominantemente en mujeres.
Los síntomas pueden incluir:
- Períodos extremadamente dolorosos
- Dolor pélvico
- Dolor crónico de la vulva (vulvodinia)
- Menopausia prematura (insuficiencia ovárica prematura)
Si bien la pérdida del deseo sexual, la impotencia y la disfunción eréctil también son comunes en las personas con fibromialgia, se cree que están relacionadas con la depresión y la ansiedad más que con la fibromialgia en sí.
Cuando ver a un doctor
La fibromialgia es una condición tan desconcertante que a menudo es difícil saber cuándo buscar atención o incluso cómo explicarle a su médico cómo se siente. Empiece recordándose a sí mismo que todo lo que está pasando es real. El hecho de que no tenga ningún sentido tiene poca importancia.
Con ese fin, no dude en consultar a un médico si experimenta algunos o todos los síntomas siguientes.
- Tiene dolor crónico, severo o recurrente que interfiere con su vida diaria.
- El dolor le está provocando estrés emocional, ansiedad o depresión.
- Está crónicamente fatigado y / o tiene un sueño reparador.
- No puede concentrarse ni pensar con claridad.
- Si tiene síntomas acompañantes que le preocupan.
Guía de discusión del médico sobre fibromialgia
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Al consultar a su médico, es importante no omitir ningún detalle ni centrarse únicamente en los síntomas "grandes", que pueden llevarlo en la dirección equivocada. Proporcione una imagen completa, ya sea que los detalles que está compartiendo parezcan importantes o no.
Si su médico no comprende lo suficiente sobre la fibromialgia, programe una cita para ver a un especialista conocido como reumatólogo que se especializa en enfermedades y afecciones musculoesqueléticas y autoinmunes.
Puede encontrar un especialista certificado por la junta en su área a través del localizador en línea administrado por el Colegio Americano de Reumatología.
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