El cáncer de lengua puede crecer en la parte principal de la lengua o en su base. Los primeros signos de cáncer en la base de la lengua pueden ser difíciles de ver. La forma más común de cáncer de lengua es el carcinoma de células escamosas.
A continuación, analizamos algunos de los síntomas del cáncer de lengua y repasamos cuándo es el momento de ver a un médico.
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Los primeros síntomas
El cáncer de lengua puede ocurrir en la parte de la lengua llamada lengua oral, que son los dos tercios frontales, o en la tercera parte posterior de la lengua, también conocida como la base de la lengua. La lengua oral es la parte de la lengua que se encuentra en la boca y que puede sobresalir. La base de la lengua es la parte de la lengua que se extiende por la garganta.
Con el cáncer de lengua oral, los primeros síntomas suelen ser fáciles de detectar. Las personas pueden sentir un bulto o notar una úlcera o decoloración en la superficie de la lengua. Las úlceras o los bultos pueden sangrar.
La decoloración suele ser de color rosa, pero también puede ser blanca o amarilla y no se cura. El dolor bucal generalizado que no desaparece es otro síntoma común del cáncer de lengua.
Los cánceres en la parte posterior o en la base de la lengua rara vez se acompañan de síntomas hasta etapas posteriores. Si hay un bulto o tumor, generalmente no se nota hasta que crece lo suficiente como para causar problemas o síntomas.
El dolor de oído es un síntoma de cáncer en la base de la lengua que puede aparecer al principio. Si le duele el oído y no hay otra causa aparente, hable con su médico.
Síntomas en etapa tardía
El cáncer de la base de la lengua generalmente causa síntomas solo en etapas posteriores, cuando el cáncer crece. Algunos síntomas en etapa tardía de este tipo de cáncer incluyen:
- Dolor de garganta
- Masa o bulto en el cuello
- Problemas para tragar
- Una sensación de que hay algo en la garganta
- Cambios de voz
- Dolor de mandibula
- Problemas para hablar o masticar
- Lesiones en otras partes de la boca.
- Problemas para mover la lengua
- Entumecimiento de la lengua
- Hinchazón de la mandíbula
- Pérdida de peso
- Mal aliento
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de lengua promedia alrededor del 67%. Cuando el cáncer de lengua todavía está localizado, la tasa de supervivencia a cinco años es de aproximadamente el 82%.
Factores de riesgo
Si tiene un mayor riesgo de cáncer de lengua, es posible que desee asegurarse de realizarse exámenes dentales y chequeos médicos periódicos para que un profesional de la salud pueda controlarlo en busca de signos y síntomas. A continuación, se muestran algunos factores de riesgo del cáncer de lengua:
- Fumar y beber alcohol: las personas que fuman o beben tienen más probabilidades que otras de desarrollar cáncer de lengua. Mascar tabaco también puede aumentar el riesgo de que una persona contraiga cáncer de lengua.
- Contraer una infección por el virus del papiloma humano (VPH): ciertas cepas del VPH pueden aumentar el riesgo de una persona de padecer cáncer de lengua y otros cánceres de orofaringe.
- Edad avanzada: las personas, especialmente los hombres, tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de lengua si tienen más de 60 años. Las mujeres menores de 40 años son las menos propensas a desarrollar cáncer de lengua.
Cuando ver a un doctor
Si nota que algo en su lengua no desaparece, como decoloración o una úlcera sangrante, debe consultar a un médico. Los problemas para tragar, los cambios en la voz y el dolor de garganta o lengua también son motivos para consultar a un médico.
Muchos de los síntomas enumerados anteriormente pueden deberse a otras afecciones. Sin embargo, si sus síntomas no desaparecen, es mejor consultar a un dentista o médico para obtener un diagnóstico. Generalmente, si un síntoma no desaparece en dos semanas, debe programar una cita para ver a un médico.
Las siguientes pruebas ayudarán al médico a diagnosticar el cáncer de lengua:
- Rayos X
- Exploraciones por tomografía computarizada (TC)
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Tomografía por emisión de positrones (PET)
- Biopsia
Una palabra de Verywell
Detectar el cáncer temprano significa que existe una mayor probabilidad de que el tratamiento tenga éxito. Desafortunadamente, algunos tipos de cáncer de lengua son difíciles de detectar.
Si el cáncer está creciendo en la base de la lengua, es posible que al principio no tenga ningún síntoma. Siempre que note un crecimiento anormal en cualquier parte de su cuerpo, incluida la lengua, es esencial que consulte a un médico para detectar una malignidad.
Si experimenta algún síntoma extraño como dificultad para tragar, malestar en la garganta o un nudo en el cuello, programe una cita con su médico. Siempre es mejor estar seguro.
Dicho esto, el hecho de que note una lesión o una mancha en la lengua no significa que tenga cáncer. El cáncer de lengua es relativamente raro. Sin embargo, no lo ignore. Acude a un médico para un diagnóstico y tranquilidad.
