Los primeros signos del cáncer a menudo son inespecíficos y la mayoría de las personas no presentan síntomas obvios hasta que ha progresado a etapas posteriores, lo que dificulta el diagnóstico temprano.
La etapa más temprana del cáncer se conoce como etapa 1 y se presenta con un tumor más pequeño que aún no ha crecido profundamente en los tejidos cercanos o los ganglios linfáticos. La etapa 2 se refiere a tumores que se han agrandado y el cáncer ha crecido más profundamente en los tejidos cercanos. Cuando el cáncer se disemina a los ganglios linfáticos, se clasifica como etapa 3. La etapa 4, también conocida como cáncer metastásico o avanzado, define el cáncer que se diseminó a otros órganos.
Aunque muchos cánceres comparten puntos en común, incluidos los tumores sólidos y los cánceres de la sangre, cada uno tiene características y vías distintas. Conocer sus propios factores de riesgo de cáncer puede ayudarlo a detectar los primeros signos y síntomas.
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Cáncer de mama
El cáncer de mama es una enfermedad en la que las células de la mama crecen sin control. En casos muy raros, los hombres pueden desarrollar cáncer de mama. El cáncer de mama es el segundo tipo de cáncer más común entre las mujeres, solo detrás de algunos tipos de cáncer de piel. En 2020, hubo un estimado de 276,480 nuevos casos de cáncer de mama.
Se estima que el 63% de los casos de cáncer de mama se diagnosticaron en las primeras etapas cuando el cáncer estaba localizado. El diagnóstico temprano del cáncer de mama a menudo se realiza mediante exámenes de detección de cáncer de mama regulares, que a menudo incluyen una mamografía, una resonancia magnética de mama y un examen clínico de las mamas. También se anima a las mujeres a que se realicen un autoexamen de los senos y que informen a su médico sobre cualquier bulto, dolor o cambio.
Detección de cáncer de mama: pruebas y pautas comunesLos primeros signos del cáncer de mama pueden incluir:
- Hinchazón de todo o parte de un seno (incluso si no se siente un bulto)
- Hoyuelos en la piel (a veces se ven como una cáscara de naranja)
- Dolor de mama o pezón
- Retracción del pezón (girando hacia adentro)
- Piel del pezón o del seno enrojecida, seca, descamada o engrosada
- Secreción del pezón (que no sea la leche materna)
- Ganglios linfáticos inflamados
Cómo se siente un bulto de cáncer de mama
Puede ser difícil palpar un tumor de menos de media pulgada de diámetro, pero cualquier tumor por encima de ese tamaño será fácil de identificar al tocarlo. En los primeros casos, es probable que el bulto o la masa se sienta diferente al tejido que lo rodea y sea movible. Si nota un cambio o masa en sus senos, programe un examen con su médico.
Signos de cáncer de mama precoz, metastásico e inflamatorioCáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer a nivel mundial. Se estima que aproximadamente 228,820 personas fueron diagnosticadas con cáncer de pulmón en 2020, lo que representa el 12,7% de todos los casos nuevos de cáncer. Más del 50% de las personas con cáncer de pulmón no son diagnosticadas hasta que el cáncer ha hecho metástasis, lo que hace que la tasa de supervivencia sea baja, del 20,5%. El diagnóstico temprano de cáncer de pulmón representa solo el 17% de todos los casos de cáncer de pulmón.
Muchas personas a menudo ignoran los síntomas típicos del cáncer de pulmón porque pueden parecer repercusiones del tabaquismo o signos de una infección pulmonar. Los primeros síntomas del cáncer de pulmón incluyen:
- Una tos crónica que dura al menos ocho semanas.
- Infecciones respiratorias frecuentes y recurrentes como bronquitis y neumonía.
- Tos con sangre o moco sanguinolento, incluso en pequeñas cantidades
- Dificultad para respirar y falta de aire.
- Una voz ronca o áspera
- Dolor en el pecho
Cancer de prostata
El cáncer de próstata afectó a unas 191,930 personas en 2020. Estos casos representan el 10,6% de todos los casos nuevos de cáncer. Aproximadamente el 76% de todos los casos se diagnostican en la etapa temprana o localizada. Esto se puede atribuir a una detección adecuada y eficaz del cáncer de próstata. Los primeros signos de advertencia del cáncer de próstata incluyen:
- Dolor o ardor al orinar o eyacular.
- Micción frecuente, especialmente por la noche.
- Tener dificultad para detener o comenzar a orinar
- Aparición repentina de disfunción eréctil
- Sangre en el semen o en la orina
Recomendaciones para la detección del cáncer de próstata
Dado que el cáncer de próstata que se diagnostica temprano tiene una tasa de supervivencia a cinco años del 100%, es importante hacerse una prueba de detección adecuada. La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que los hombres mayores de 50 años con riesgo promedio y los hombres mayores de 40 años con alto riesgo de desarrollar cáncer de próstata deben hacerse exámenes de detección de cáncer de próstata con regularidad. Los factores de riesgo del cáncer de próstata incluyen:
- Edad, la mayoría de los casos se encuentran en hombres mayores de 40 años.
- Los hombres afroamericanos tienden a tener un mayor riesgo
- Ubicación geográfica, porque las islas de América del Norte, el noroeste de Europa, Australia y el Caribe corren un mayor riesgo
- Antecedentes familiares de cáncer de próstata.
Cáncer colonrectal
Es más probable que el cáncer colorrectal ocurra en personas mayores de 50 años. Hubo aproximadamente 147,950 casos nuevos de cáncer colorrectal en 2020, lo que representa el 9.2% de todos los cánceres nuevos. La detección temprana generalmente ocurre a una tasa del 38%, y la mayoría de los cánceres colorrectales se diagnostican después de que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
En los últimos años, las tasas de mortalidad por cáncer colorrectal han disminuido porque los pólipos colorrectales que se encuentran durante los exámenes de detección tienen menos probabilidades de convertirse en cáncer si se extirpan rápidamente. Los primeros signos de cáncer colorrectal incluyen:
- Cambios en los hábitos intestinales, como diarrea, estreñimiento o estrechamiento de las heces que duran más de unos pocos días.
- Sentir que necesita tener una evacuación intestinal y no encontrar alivio de la sensación después
- Sangrado rectal rojo brillante o sangre en las heces
- Dolor abdominal o calambres
- Debilidad y fatiga
- Pérdida de peso involuntaria
Melanoma
El melanoma representa aproximadamente el 1% de todos los cánceres de piel, pero es la causa de la mayoría de las muertes por cáncer de piel. En 2020, hubo 100,350 casos nuevos de melanoma, lo que representa el 5,6% de todos los cánceres nuevos. La mayoría de los casos de melanoma, aproximadamente el 83%, se diagnostican en las primeras etapas.
La tasa de supervivencia relativa a cinco años de los casos de melanoma que se detectaron temprano es alta, del 99%. Los primeros síntomas a tener en cuenta incluyen:
- Una nueva mancha en la piel o una mancha que cambia de tamaño, forma o color, de acuerdo con la regla ABCDE
- Una llaga que no sana
- Propagación de pigmento desde el borde de una mancha hasta la piel circundante
- Enrojecimiento o una nueva hinchazón más allá del borde del lunar
- Cambio en la sensación, como picazón, sensibilidad o dolor.
- Cambio en la superficie de un lunar, como descamación, supuración, sangrado o la apariencia de un bulto o protuberancia
Gritar:
La regla ABCDE
La regla ABCDE es una gran herramienta para realizar un seguimiento de los lunares y manchas en el cuerpo que pueden ser melanoma. Al examinar su cuerpo, tenga cuidado con:
- Asimetría: si un lunar o marca de nacimiento no es uniforme o un lado no coincide con el otro
- Borde: los bordes irregulares, irregulares o borrosos a veces pueden ser un signo de melanoma
- Color: cambios de color o una mancha que tiene más de un color con diferentes tonos de marrón o negro, o que tiene manchas de rosa, azul, rojo o blanco.
- Diámetro: si la mancha tiene un diámetro mayor que un borrador de lápiz, debe examinarse más a fondo
- Evolución: si la mancha o el lunar cambia de forma, color o tamaño
Cáncer de vejiga
Dado que los primeros signos del cáncer de vejiga son bastante obvios, la detección temprana puede ser más fácil que en otros tipos de cáncer. Se estima que en 2020, hubo 81.400 nuevos casos de cáncer de vejiga, lo que representa el 4,5% de todos los nuevos casos de cáncer.
Los primeros signos y síntomas del cáncer de vejiga incluyen:
- Sangre en la orina
- Orinar más de lo habitual
- Una sensación de ardor o dolor al orinar
- Mayor urgencia en la necesidad de orinar incluso cuando la vejiga no está llena
- Tener dificultad para orinar o tener un chorro de orina débil.
- Tener que levantarse muchas veces durante la noche para orinar.
No linfoma de Hodgkin
El linfoma no Hodgkin se origina en el sistema linfático. En 2020, hubo un estimado de 77,240 nuevos casos de la enfermedad. Aproximadamente el 25% de los casos de linfoma no Hodgkin se diagnostican en las primeras etapas y, cuando eso sucede, la tasa de supervivencia relativa a cinco años es tan alta como el 83,5%.
Los primeros signos del linfoma no Hodgkin incluyen:
- El agrandamiento de uno o más ganglios linfáticos, lo que provoca un bulto o protuberancia debajo de la piel.
- Fiebre
- Escalofríos
- Sudores nocturnos
- Pérdida de peso
- Sentirse cansado o fatigado
- Hinchazón en el abdomen
Dado que la mayoría de estos síntomas y signos son de naturaleza inespecífica, conocer sus factores de riesgo también puede informarle la frecuencia con la que necesita las pruebas de detección de este tipo de cáncer.
¿Qué causa el linfoma no Hodgkin?Cancer de RIÑON
El cáncer de riñón es difícil de diagnosticar en las primeras etapas porque es difícil sentir los tumores pequeños durante un examen físico. A menudo se detecta en rayos X o ultrasonido realizado por otra razón. Se estima que se documentaron 73,750 casos nuevos de cáncer de riñón en 2020, con una tasa de supervivencia relativa a cinco años del 75,2%. La tasa de supervivencia relativa a 5 años salta al 92,6% para los casos diagnosticados temprano.
Los primeros síntomas del cáncer de riñón son:
- Dolor lumbar persistente o presión en un lado
- Un bulto o masa en el costado o en la parte baja de la espalda.
- Fatiga
- Pérdida de peso inexplicable y pérdida de apetito.
- Fiebre que no desaparece y que no es causada por una infección.
- Recuento bajo de glóbulos rojos, también conocido como anemia.
- Hinchazón de piernas y tobillos.
- En los hombres con cáncer de riñón, se puede encontrar un varicocele o un grupo de venas agrandadas alrededor de un testículo, generalmente el testículo derecho.
Cáncer de endometrio / útero
El cáncer de endometrio o de útero afecta al útero. En 2020, hubo 65,620 casos recién diagnosticados, lo que representa el 3.6% del total de casos de cáncer. La mayoría de los cánceres de endometrio y útero se diagnostican en las primeras etapas, lo que representa el 67% de todos los casos. Los primeros signos de cáncer de endometrio incluyen:
- Sangrado vaginal después de la menopausia.
- Sangrado entre períodos
- Dolor pélvico
Factores de riesgo del cáncer de útero
Aunque los síntomas del cáncer de endometrio se presentan temprano, pueden ser inespecíficos y pueden imitar los de otras afecciones de salud menos graves. Por eso es importante conocer los factores de riesgo asociados con la enfermedad. Los factores de riesgo del cáncer de útero son:
- Cosas que afectan los niveles hormonales, como tomar estrógeno después de la menopausia, píldoras anticonceptivas o tamoxifeno; el número de ciclos menstruales; el embarazo; ciertos tumores de ovario; y síndrome de ovario poliquístico
- Uso de un DIU
- Edad
- Obesidad
- Dieta y ejercicio
- Diabetes tipo 2
- Antecedentes familiares de cáncer de endometrio o colorrectal.
- Antecedentes de cáncer de mama o de ovario.
- Antecedentes de hiperplasia endometrial.
- Tratamiento con radioterapia dirigida a la pelvis para tratar otro cáncer.
Leucemia
La leucemia es un tipo de cáncer de la sangre que afecta a las células sanguíneas en desarrollo. Se estima que hubo 60.530 nuevos casos de leucemia en 2020, lo que representa el 3,4% de todos los nuevos casos de cáncer. Dado que muchas personas no experimentan síntomas o los síntomas se desarrollan durante un período prolongado, el diagnóstico temprano de leucemia es poco común.
Ciertos signos de leucemia podrían alertar a una persona para que se haga la prueba, que incluyen:
- Fiebre y escalofríos
- Fatiga y debilidad general
- Pérdida de apetito
- Sudores nocturnos
- Malestar abdominal
- Dolores de cabeza
- Dificultad para respirar
- Infecciones frecuentes
- Petequias (pequeñas manchas rojas debajo de la piel)
- Anemia (recuento bajo de glóbulos rojos)
- Leucopenia (recuento bajo de glóbulos blancos)
- Trombocitopenia (recuento bajo de plaquetas en sangre)
- Ganglios linfáticos inflamados
- Un hígado o bazo agrandados
Cancer de pancreas
Se estima que el cáncer de páncreas afectó a 57.600 personas en 2020, lo que representa el 3,2% del total de nuevos casos de cáncer. El diagnóstico temprano del cáncer de páncreas es vital cuando se trata de la supervivencia porque la tasa de supervivencia relativa a cinco años es baja, solo el 10% para todos los casos. El diagnóstico temprano eleva la tasa de supervivencia a cinco años al 39,4%.
Al igual que el riñón, el páncreas está ubicado profundamente dentro del cuerpo, lo que dificulta enormemente la detección temprana de tumores pequeños. Los primeros signos de cáncer de páncreas incluyen:
- Orina de color oscuro
- Picazón en la piel
- Problemas digestivos que pueden incluir heces anormales, náuseas y vómitos
- Dolor en la parte superior del abdomen que puede extenderse a la espalda.
- Pérdida de apetito
- Una vesícula biliar inflamada
- Coágulos de sangre
Cáncer de tiroides
El cáncer de tiroides afectó a aproximadamente 52,890 personas en 2020, lo que representa el 2,9% del total de casos de cáncer. Aproximadamente el 67% de todos los casos de cáncer de tiroides se diagnostican en las primeras etapas.
No todos los casos de cáncer de tiroides presentarán los mismos síntomas, pero pueden incluir:
- Fatiga
- Ronquera
- Glándulas inflamadas en el cuello
- Una tos persistente que no es causada por un resfriado.
- Dolor de cuello que comienza en la parte delantera del cuello. En algunos casos, el dolor puede extenderse hasta los oídos.
- Cambios de voz que no se van
- Dificultad para respirar o sentir que respira a través de una pajita
- Dificultad al tragar
¿Cómo se ve y se siente un bulto en la tiroides?
Los bultos en la tiroides son generalmente indoloros y más firmes que la propia glándula, por lo que si hay sensibilidad o dolor con un nódulo firme, es importante que lo revisen de inmediato. El bulto de la tiroides se puede ver si es de gran tamaño, pero por lo general no se pueden ver. Comprobar si hay bultos en la tiroides en casa puede ser fácil de hacer. Puede comprobarlo por:
- Sentado o de pie con los músculos del cuello relajados
- Mueve tu cabeza hacia atrás y traga
- Mientras traga, tome su mano y sienta la base de su cuello debajo de la garganta y por encima de la clavícula en busca de bultos, nódulos o asimetría.
Cáncer de hígado
El cáncer de hígado afectó a 42.810 personas en 2020. Este número representa el 2,4% de los nuevos casos de cáncer. La tasa de supervivencia relativa a cinco años para el cáncer de hígado es baja, solo el 19,6%. Cuando se diagnostica temprano, la tasa de supervivencia es un poco más alta (34,2%).
Algunas señales a tener en cuenta incluyen:
- Dolor en el lado derecho de la parte superior del abdomen o cerca del omóplato derecho
- Un hígado agrandado que se puede sentir como una masa debajo de las costillas del lado derecho.
- Distensión o hinchazón abdominal que se desarrolla como una masa.
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
- Pérdida de peso involuntaria
- Pérdida del apetito o sensación de saciedad después de comidas pequeñas.
- Náuseas o vómitos que no están asociados con otras afecciones.
- Debilidad o fatiga general persistente y continua
- Fiebre que no se puede atribuir a otras afecciones.
- Un bazo agrandado que se puede sentir como una masa debajo de las costillas del lado izquierdo
Una palabra de Verywell
Conocer las primeras señales de advertencia del cáncer puede marcar una gran diferencia en sus probabilidades de supervivencia. Algunos síntomas son generales e inespecíficos, lo que puede dificultar la determinación de si se necesitan pruebas de seguimiento. Sin embargo, existen siete signos de cáncer que nunca debe ignorar, incluida una llaga que no sana o no deja de sangrar, un bulto en cualquier parte del cuerpo, sangrado inexplicable o secreción de cualquier parte del cuerpo, vejiga o cambios intestinales que son de naturaleza persistente, tos o ronquera que no desaparece, indigestión o dificultad para tragar que no desaparece, y cualquier cambio en la piel como verrugas o lunares nuevos.
Hacerse una prueba de detección de cáncer da miedo, pero es necesario si tiene factores de riesgo para tipos específicos de cáncer y tiene un impacto positivo a largo plazo si se diagnostica cáncer.
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