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Conclusiones clave
- Los estadounidenses pagan más de dos veces y media los precios de los medicamentos en general en comparación con otros países.
- Por los medicamentos de marca, los estadounidenses pagan casi tres veces y media lo que se venden por los mismos medicamentos en otros lugares.
- Los medicamentos genéricos en los Estados Unidos tienen un precio más bajo que los de otros países. Salud
Las políticas destinadas a aumentar la competencia entre medicamentos genéricos y aumentar su uso están detrás de los precios más bajos.
Los estadounidenses pagan mucho más por sus medicamentos que las personas en otros países, un problema que ha sido discutido y debatido, y se espera que continúe. Un nuevo informe ha encontrado que los precios en los Estados Unidos promedian 2,56 veces los precios en otros 32 países.
Los precios de EE. UU. Promediaron 3,44 veces los precios de los productos de marca en comparación con los mismos productos en esos otros países. Sin embargo, el precio de los medicamentos genéricos en los Estados Unidos es más bajo que en otros lugares, lo que redujo el precio promedio general. Estos hallazgos provienen de un informe sobre precios internacionales de medicamentos de RAND Corporation, una organización de investigación sin fines de lucro, patrocinado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Los precios de los medicamentos en Estados Unidos oscilaron entre 1,7 veces los de México y 7,8 veces los de Turquía.
La subida de precios ha sido constante. Entre 2000 y 2017, el gasto en medicamentos en Estados Unidos
Los estados aumentaron en un 76%, según el informe. Se espera que los costos aumenten más rápido que el gasto en otras áreas de la atención médica.
Los precios promedio de los medicamentos genéricos en los Estados Unidos fueron solo el 84% de los precios promedio pagados
en otra parte. Sin embargo, aunque el 84% de los medicamentos vendidos en los Estados Unidos son productos genéricos, solo representan el 12% del gasto en todos los medicamentos, lo que reduce su impacto en los precios generales.
Los costos de los medicamentos representan solo alrededor del 10% del gasto total de EE. UU. En atención médica, según el
reporte.Pero “los precios de los medicamentos son lo que la gente enfoca”, le dice a Verywell el autor principal del informe, Andrew Mulcahy, PhD, investigador principal de políticas de salud de RAND. Los pacientes reciben la sorpresa: los precios son visibles si tienen que pagar todo el precio de su bolsillo o si hay grandes copagos por medicamentos de marca. Los costos de los medicamentos son más obvios que los costos en otras áreas de la atención médica, como las visitas al médico o las hospitalizaciones, donde el costo original no es tan evidente.
Las marcas son las que buscan el presupuesto
Los precios generales más altos de los medicamentos en los Estados Unidos son impulsados por los medicamentos de marca, dice Mulcahy. Esos precios promedio más altos se deben principalmente a una clase de medicamentos llamados biológicos, que incluyen hormonas como la insulina y otros productos derivados de productos naturales.
fuentes o creadas a través de la biotecnología. Se utilizan para tratar el cáncer y enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y pueden costar decenas de miles de dólares al año. Algunos de estos medicamentos tienen competidores genéricos, llamados biosimilares, que son menos costosos, pero la mayoría de ellos no los tienen, señala Mulcahy.
La buena noticia del informe es que las políticas que aumentan el uso de medicamentos genéricos están funcionando.
“Hemos implementado políticas para comercializar genéricos y competir entre sí”, dice Mulcahy. "La mayoría de los medicamentos que están disponibles genéricamente tienen de tres a diez competidores". Esa competencia mantiene bajos los precios. Cuando un medicamento no tiene un competidor genérico, los fabricantes pueden ponerle el precio que quieran, dice.
Además, las aseguradoras de salud presionan a los profesionales de la salud para que receten genéricos con la mayor frecuencia posible. Los planes de seguro con frecuencia pueden cubrir el costo total de un medicamento genérico, pero cobran copagos más altos por el medicamento de marca. En la mayoría de las áreas del país, un farmacéutico puede surtir una receta con una versión genérica si el prescriptor la escribe para el nombre de marca.
Un cálculo complicado
Analizar los precios de los medicamentos es un tema complicado de abordar, dice Mulcahy. El informe RAND comparó los datos de 2018 sobre los precios de los medicamentos de otros 32 países que forman parte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Es posible que el mismo medicamento no esté disponible en otros países.
Otros factores, como los precios de los fabricantes frente a los precios minoristas, significan que las comparaciones dependen de qué datos de precios se recopilaron, qué medicamentos se incluyeron y cómo se evaluaron las estadísticas. Para el informe RAND, Mulcahy y sus coautores calcularon índices de precios utilizando los precios de los fabricantes, ya que los precios netos pueden depender de factores como programas de descuento o reembolsos que pueden no estar disponibles en otros lugares.
Ha habido varios informes a lo largo de los años que comparan los precios de los medicamentos en los Estados Unidos y otros países. Las cifras sobre los costos de los medicamentos en estos informes varían mucho según los métodos que se utilizan para recopilar los datos de precios y qué conjunto de medicamentos se evalúa, dice Mulcahy.
Por ejemplo, el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes emitió un informe en 2019 que encontró que los precios de los medicamentos de marca en Estados Unidos eran casi cuatro veces más altos que en otros 11 países. Algunos medicamentos tenían un precio de hasta 67 veces más que en el extranjero.
El informe del comité analizó los precios de 79 medicamentos de marca que no tenían versiones genéricas disponibles. Los medicamentos que analizó el comité representaron casi el 60% del gasto total de la Parte D de Medicare en 2017. La Parte D de Medicare cubre los costos de los medicamentos recetados.
¿A dónde vamos desde aquí?
Cómo reducir los costos de los medicamentos, o al menos controlar el aumento de los costos, se ha debatido durante muchos años, dice Mulcahy. Ha sido un elemento clave en muchas propuestas de reforma sanitaria. En 2020, la Administración Trump emitió órdenes ejecutivas destinadas a controlar los precios de los medicamentos, incluida una que vinculaba los precios a los de otros países, pero la Administración Biden ha suspendido varias órdenes ejecutivas, incluidas estas, hasta que se hayan revisado.
“Hay mucho movimiento político en esta área”, dice Mulcahy. El hecho de que la gente esté debatiendo cómo hacer referencia a los precios de los medicamentos es algo que no hubiera esperado ni siquiera hace cinco años, dice.
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