Probablemente sea bueno que las pruebas de VPH se estén volviendo más comunes. Sin embargo, ahora hay muchas mujeres que están tratando de comprender qué significa ser positivo para el virus del papiloma humano (VPH).
Como era de esperar, dada la forma en que los medios discuten el VPH, las mujeres a menudo supondrán que un diagnóstico positivo significa que definitivamente van a tener cáncer de cuello uterino.
Sin embargo, ese no es el caso en absoluto. La investigación muestra que si bien el VPH puede causar el 3% de todos los cánceres en las mujeres y el 2% de todos los cánceres en los hombres, muy pocas personas con VPH serán diagnosticadas con cáncer.
Imágenes de Voisin / Phanie / GettyQué significa un resultado positivo
La infección por VPH es responsable de la mayoría, si no de todos, los casos de cáncer de cuello uterino. En los Estados Unidos hay actualmente 79 millones de estadounidenses, la mayoría en su adolescencia y principios de los 20 infectados con el VPH.
El VPH también es responsable de las verrugas genitales y otras formas de cáncer tanto en mujeres como en hombres (incluido el cáncer anal). Sin embargo, la mayoría de las mujeres infectadas con el VPH nunca desarrollarán verrugas y mucho menos cáncer de cuello uterino.
De hecho, más del 90% de las mujeres que reciben un diagnóstico positivo de VPH eliminarán la infección de forma espontánea y completa en un lapso de dos años.
Del 10 por ciento restante que es VPH positivo, la mayoría acabará con la infección. Solo un pequeño porcentaje del resto desarrollará un resultado anormal significativo en la prueba de Papanicolaou, y mucho menos cáncer de cuello uterino.
Algunos de los factores asociados con la persistencia del VPH incluyen:
- La cepa del VPH involucrada
- Si se utilizan anticonceptivos orales
- Si la mujer es fumadora activa
Si da positivo en la prueba del VPH, indica la necesidad de controles periódicos. Esto es particularmente cierto si también tiene una prueba de Papanicolaou anormal.
Una prueba de Papanicolaou detecta los primeros signos de cáncer de cuello uterino, conocido como displasia cervical. Mantenerse al día con sus exámenes de detección garantiza que cualquier cambio anormal pueda detectarse y tratarse temprano, generalmente con un simple procedimiento ambulatorio.
Al final, una prueba de VPH positiva no es motivo de pánico. Es posible que ni siquiera necesite una prueba de Papanicolaou más de una vez al año. Sí, su riesgo de contraer cáncer de cuello uterino es mayor que el de una persona sin una infección por VPH, pero sigue siendo bastante bajo.
Acerca de la vacuna contra el VPH
Actualmente hay varias vacunas contra el VPH disponibles en el mercado. Completar la serie completa de vacunas es una forma de reducir significativamente el riesgo de infectarse con el VPH.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacunación contra el VPH para niños y niñas de entre 11 y 12 años (y desde los 9). También se recomienda la vacunación para cualquier persona de hasta 26 años si no está ya vacunada. Las personas con mayor riesgo pueden vacunarse hasta los 45 años.
Si bien ninguna de las vacunas protege contra todos los tipos de VPH, se dirigen a las cepas de alto riesgo que se sabe que causan cáncer. Estos incluyen los tipos 16 y 18 del VPH, las dos cepas responsables del 80% de todos los casos de cáncer de cuello uterino.
Se ha demostrado que la eficacia de la vacuna dura 10 años o más, particularmente cuando la vacuna se administra a mujeres más jóvenes.
