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Conclusiones clave
- Si bien el lanzamiento de la vacuna ha levantado esperanzas, el proceso de obtención de citas también ha generado estrés adicional, especialmente para las mujeres.
- La carga de asegurar las citas de vacunación para los parientes mayores recae en gran medida sobre las mujeres, probablemente porque más del 75% de todos los cuidadores son mujeres.
- Los expertos dicen que el lanzamiento de la vacuna solo está exacerbando y destacando las desigualdades existentes para las mujeres.
Con dos padres de 60 años que tienen afecciones preexistentes, Lana *, residente de Pensilvania, esperaba poder asegurar citas para la vacuna COVID-19 para ambos, más temprano que tarde. Pero ante los confusos sistemas de registro, se encontró tratando de navegar el proceso sola y desde un estado diferente.
“Copiaría y pegaría cualquier sitio que publicara, 'Oh, CVS está eliminando la disponibilidad abierta, Rite Aid tiene esto: necesitas hacer este truco, ese truco', le dice Lana a Verywell. Soltaba estos enlaces en el chat grupal de WhatsApp de su familia, buscando constantemente disponibilidad. Si las citas se reducían, incluso llamaba a sus padres a la 1 a.m. y les decía: “Despierta. Despierta y usa una computadora. No puedes hacer esto en tu teléfono ".
Lana, que había estado en la cima de enviar pistas de vacunas a su familia que reside en un estado de Nueva Jersey, dice que sintió una doble sensación de urgencia por vacunar a sus padres. Estaba preocupada por su vulnerabilidad al virus, sí, pero también estaba ansiosa por lo que su hermano de 21 años traería a casa. “Mi hermano menor todavía vive con ellos y no está a salvo de la corona”, dice ella. "Así que todo el proyecto tiene esta sensación de bomba de tiempo".
Si bien el lanzamiento de la vacuna ha aumentado las esperanzas, el proceso de obtención de citas también ha generado estrés adicional, especialmente para las mujeres. Como cuidadoras, un grupo demográfico mayoritariamente femenino, se espera que muchos arreglen las vacunas para sus parientes mayores, pero tienen problemas para navegar por los protocolos a menudo descentralizados y confusos.
Rosemary Morgan, PhD, investigadora y profesora de análisis de género en investigación de salud en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, le dice a Verywell que los roles tradicionales que muchas mujeres asumen en el hogar han sido explotados durante la pandemia, y las vacunas se están convirtiendo rápidamente en punto de ebullición.
Las mujeres son más propensas a ser cuidadoras
Desde el comienzo de la pandemia, las mujeres han abandonado la fuerza laboral a un ritmo asombroso. De todos los empleos en los Estados Unidos que se perdieron en los primeros 10 meses de la pandemia, las mujeres fueron las que más perdieron — 5.4 millones — casi 1 millón más que los hombres. en diciembre de 2020, todas las pérdidas de empleos fueron de mujeres negras, hispanas y asiáticas.
Ya impactadas de manera desproporcionada por factores como un flujo de efectivo más limitado, mayor cuidado de niños en el hogar y cuidado de parientes mayores, muchas mujeres están siendo empujadas al límite por un despliegue de vacunas confuso.
"Contextualizar esto dentro del impacto que ya tiene sobre las mujeres: mujeres que pierden sus trabajos, impactos sociales, economía, tener que educar en casa", dice Morgan. “¿Y ahora esto encima? ¿Dónde están los hombres? "
Pero en muchos sentidos, la implementación de la vacuna que recae sobre los hombros de las mujeres no es un fenómeno sorprendente: las mujeres suelen asumir los roles de cuidadoras.
Un informe de 2011 de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) encontró que casi un tercio de la población adulta en los EE. UU. Eran cuidadores familiares de un pariente enfermo o discapacitado. La mayoría de estos cuidadores son mujeres.
Un estudio más reciente del Institute on Aging (IOA) encontró que probablemente más del 75% de todos los cuidadores son mujeres, y pasan un 50% más de tiempo en tareas relacionadas que los hombres. El estudio de IOA describió al cuidador promedio como: " mujer casada, de 46 años, que trabaja fuera de casa por 35.000 dólares anuales ".
La mayoría de las mujeres que dedicaban un promedio de 21,9 horas a la semana a la prestación de cuidados (en comparación con las 17,4 horas a la semana de los hombres) también trabajaban a tiempo completo o parcial, y casi la mitad procedían de hogares de menores ingresos. Un estudio estima que las mujeres pierden un promedio de $ 324 044 en compensación, sin mencionar los beneficios, la posibilidad de ascenso y la oportunidad de generar ahorros, cuando asumen roles de cuidadoras.
Disparidades raciales y étnicas
Morgan dice que más allá de las estadísticas generales, es importante precisar qué grupos de mujeres se ven más afectados.
Aunque el 62% de los cuidadores se identifican como blancos, en promedio, los cuidadores hispanos y negros pasan más tiempo cuidando y realizan tareas más "onerosas" (como ir al baño y bañarse) que los cuidadores blancos y asiático-americanos.
Aquí está el desglose del tiempo dedicado al cuidado, según las estadísticas de Family Caregiver Alliance:
- El 33% de los cuidadores blancos pasan 20 horas a la semana cuidando
- El 30% de los cuidadores asiático-americanos pasan 16 horas a la semana cuidando
- El 57% de los negros y el 45% de los hispanos que brindan cuidados pasan 30 horas a la semana cuidando
Asumiendo la carga
Para muchas mujeres, la búsqueda frenética en Internet y en los grupos de Facebook de vacunas en busca de información descentralizada solo ha aumentado su carga.
"Ni siquiera es el simple hecho de que una hija intente averiguar: 'Está bien, ¿cuándo es la cita de mi padre y cómo voy a llevarlo allí a tiempo?'" Julia Smith, PhD, investigadora de ciencias de la salud en la Universidad Simon Fraser en Colombia británica, le dice a Verywell. "Tiene que buscar en varios sitios y llamar a la gente. La cantidad de tiempo que lleva puede ser astronómico, y ese es el tiempo que tal vez no pueda dedicar a trabajar, dormir, hacer ejercicio o cuidar de sus hijos. Esa carga de tiempo es verdadero."
Para Alexis *, un residente de Alabama, la búsqueda de citas ha llevado tanto tiempo como trabajo. "Mis padres pudieron conseguir citas, pero estar al tanto de la investigación y las opciones para ellos, en Alabama, donde la implementación había sido lamentable, ha sido una pesadilla y un cuarto trabajo para mí", le dice a Verywell.
Ellen, * que vive en el norte del estado de Nueva York, donde el sitio de vacunación más cercano está a dos horas y media de distancia, le dice a Verywell "darle la vacuna a mi papá de 80 años fue una pesadilla sincera. Mis padres no son técnicos -Entendido en absoluto, así que todo dependía de mí ".
Debido a que muchos padres mayores no son conocedores de la tecnología, ha causado tensión entre cómo los familiares mayores pueden pensar que el sistema debería funcionar y la realidad.
"Los mayores desafíos han sido equilibrar su falta de comprensión del sistema, la urgencia y sus necesidades físicas específicas donde podía / no podía ir", dice Theodora Blanchfield, que vive en California, a Verywell sobre cómo cuidar a su padre en Nueva Jersey. "En Nueva Jersey, el sistema es que usted se registra en un registro estatal que dice que lo llamarán cuando, en realidad, necesite seguir revisando los sitios individuales de cada sitio de vacuna, lo que se siente como un desastre".
Julia Smith, doctora
[Cuando] los sistemas no funcionan de forma clara y accesible, la carga recae sobre las mujeres.
- Julia Smith, doctoraTheodora recurrió a buscar ayuda a través de una publicación en un grupo de Facebook, donde alguien que conocía de la escuela secundaria respondió y ayudó a su papá a vacunarse.
Amanda Krupa, MSc, con sede en Illinois, que estaba tratando de conseguir citas para vacunas tanto para su padre como para su suegro, dice que ambos están confundidos por los "mensajes contradictorios" sobre la disponibilidad de la vacuna. "No entienden por qué no pueden entrar al vecindario de Walgreens, ya que eso es lo que parecen pensar que está sucediendo en otros estados según la cobertura de noticias", le dice a Verywell.
Finalmente, tanto Krupa como Blanchfield pudieron acceder a grupos de Facebook que les ayudaron a encontrar citas. Si bien las redes sociales las ayudaron individualmente, Smith dice que es un ejemplo de cuando "los sistemas no funcionan de manera clara y accesible, la carga recae sobre las mujeres".
"No debe depender de ir a grupos de Facebook y conectarse con un viejo amigo de la escuela secundaria para recibir una vacuna", dice Smith. "Dondequiera que estemos en el mundo, esto es responsabilidad del gobierno. Y cuando el gobierno elude esa responsabilidad , nuevamente corresponde a las mujeres tomar ese relevo y garantizar la salud pública ".
Morgan ve las experiencias de estas mujeres que luchan con el sistema de vacuna COVID-19 como "otro ejemplo de la forma en que COVID-19 está exacerbando las desigualdades existentes, o líneas de falla". En las noticias y en los estudios académicos, dice Morgan, “los títulos siempre dicen: 'Más mujeres están haciendo esto'. ¿No deberíamos preguntarnos: por qué los hombres no están haciendo todo lo posible? "
Esta brecha de género proviene de normas sociales y biológicas profundamente arraigadas, agrega Morgan, pero no dar un paso al frente y ayudar en tiempos de crisis es “un flaco favor” para todos. “Si tuviéramos menos desigualdades de género, más hombres se beneficiarían en sus funciones y en su bienestar”, dice.
Abordar las disparidades
Smith tiene la esperanza de que las disparidades de género subrayadas durante la pandemia se puedan prevenir en el futuro. "Realmente espero que esta pandemia haya puesto de relieve lo esencial que es el trabajo de atención de las mujeres, y cómo no podemos tener una respuesta de salud pública y el despliegue de vacunas a menos que tengamos mujeres que estén dispuestas a que las personas se vacunen, las organicen y se aseguren de que las personas que les importan están vacunadas ", dice.
Al observar los datos del censo, está claro que EE. UU. Depende de una fuerza laboral de salud compuesta principalmente por mujeres que a menudo tienen trabajos precarios por un salario más bajo en comparación con los hombres.
"No son solo las mujeres que clavan agujas en nuestros brazos lo que es esencial para los programas de vacunación", dice Smith. "Son las personas las que están limpiando los pisos de las clínicas. Son las personas las que están cambiando la basura. Todas esas son personas que forman parte de la fuerza laboral de salud y, por lo tanto, esenciales para entregar vacunas, y que también están trabajando en situaciones muy difíciles, por salarios bajos y trabajo precario ".
Junto con el reconocimiento, Smith espera ver que el trabajo sea mejor pagado, apoyado y dotado de recursos.
Kate Power, MA, investigadora y consultora con sede en Alemania, le dice a Verywell que más apoyo y mejor salario probablemente implicarán tener más mujeres en la mesa de formulación de políticas y permisos adicionales pagados para padres y cuidadores. Cambiar las normas sociales al mismo tiempo podría ayudar a respaldar este tipo de políticas.
Power espera que después de la pandemia podamos "poner la atención en el centro de nuestras sociedades, reconociéndola como la base de nuestra prosperidad y bienestar, en lugar de tratarla como una tarea desagradable que no valoramos y no queremos ver". . "
Soluciones prácticas
Ellen y Krupa, ambos se preguntaron si pequeñas soluciones como formularios centralizados, comunicación a través de médicos locales o sistemas informáticos actualizados, podrían haber hecho que la implementación de la vacuna fuera más simple y menos estresante.
"¿Por qué no hacer que registrarse para la vacuna sea más fácil, como poner toda su información en un formulario y le avisan cuando es su turno o cuando un lugar local tiene la vacuna?" Dice Ellen. "Tenía alrededor de siete pestañas diferentes en mis navegadores que revisaba cada hora en busca de una cita. No hice nada".
Cuando Ellen llamó a su médico para pedirle consejo, dice que se sorprendió al saber que el gobernador les negaba las vacunas a los consultorios médicos. "Los médicos conocen mejor a sus pacientes y las personas mayores confían en sus médicos, lo que facilita que las personas se vacunen y se aseguren de que las vacunas lleguen a las personas más vulnerables", agrega.
Krupa, que ha pasado más de 15 años trabajando en comunicaciones de salud pública a nivel nacional, espera que más organizaciones nacionales ejerzan el poder de las redes sociales o trabajen para colocar defensores comunitarios que puedan hacer correr la voz a todos a nivel local.
"Vivimos en una era en la que las personas escuchan mejor los consejos de sus vecinos, así que ¿por qué no empoderar a los defensores de la comunidad con los recursos que necesitan para ayudar a otros en las redes sociales que buscan ayuda e información creíble?" ella dice. "Invertir en la investigación de las redes sociales y levantar las voces de los líderes de opinión en lugar de los líderes de alto nivel puede marcar una gran diferencia no solo para la vacuna COVID-19, sino para muchos otros problemas de salud pública que afectan a las personas a nivel local".
* Para respetar su privacidad, se han omitido los apellidos de Lana, Alexis y Ellen.
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