Estudio: ¿Quién bebe más alcohol durante el COVID-19?

Fotógrafo, Basak Gurbuz Derman / Getty Images

Conclusiones clave

• Un estudio reciente muestra un aumento en el consumo de alcohol durante la pandemia de COVID-19.
• La incertidumbre y el dolor durante la pandemia pueden estar provocando un aumento en el consumo de alcohol.
• Es importante utilizar habilidades de afrontamiento saludables para evitar los efectos adversos para la salud causados ​​por el consumo excesivo de alcohol.

Según un estudio reciente publicado enRed JAMA abierta, a medida que aumenta la pandemia de COVID-19, es posible que más personas recurran al alcohol para hacer frente a una incertidumbre y un estrés sin precedentes.

Los investigadores del estudio encontraron que el consumo de alcohol entre los adultos aumentó en un 14% de 2019 a 2020. Las mujeres, en particular, exhibieron un aumento del 41% en el consumo de alcohol con respecto a la línea de base de 2019. El estudio de la encuesta se publicó en septiembre. Pero las implicaciones sobre cómo sobrellevar la situación de una manera más saludable son especialmente relevantes a medida que las personas persiguen el "enero seco", un mes sin alcohol para comenzar el año.

El consumo de alcohol de leve a moderado se considera aceptable para adultos sanos. Sin embargo, el consumo excesivo de alcohol puede provocar efectos en la salud a corto y largo plazo. Estos efectos pueden incluir lesiones por incidentes como accidentes automovilísticos, presión arterial alta y enfermedad hepática.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen el consumo excesivo de alcohol como:

• Para las mujeres: cuatro tragos más durante una sola ocasión u ocho o más tragos por semana
• Para los hombres: cinco o más bebidas en una sola ocasión o 15 o más bebidas por semana

"El alcohol se puede consumir como una estrategia para controlar el estrés emocional", dice a Verywell Claire Nicogossian, Psy.D, psicóloga clínica con sede en Rhode Island. "Específicamente, la pandemia ha creado un dolor colectivo y una pérdida de seguridad con una incertidumbre increíble".

Lo que esto significa para ti

A veces, no es fácil saber si usted o un ser querido consume alcohol en exceso. Muchas bebidas, como la cerveza, el vino y los licores destilados, varían en su contenido de alcohol. Es bueno conocer el contenido de alcohol en una bebida para que pueda tomar decisiones bien informadas sobre su consumo y limitar su consumo durante la semana.

¿Por qué la gente consume más alcohol?

Este aumento del consumo de alcohol puede deberse al estrés y la incertidumbre provocados por la pandemia de COVID-19.

"Antes del COVID-19, el alcohol era un problema importante de salud pública y salud mental", dice Nicogossian. "La pandemia ha creado una serie de problemas que afectan todas las facetas de la vida y el funcionamiento".

Ella dice que estos problemas pueden incluir:

• Desempleo
• Tener que trabajar en primera línea (como en un hospital)
• Trabajando desde casa
• Tener que gestionar la escolarización de los niños
• Pérdida de un ser querido por COVID-19
• La pérdida de recursos económicos y / o apoyo emocional y social.

Antes de la pandemia, lidiar con el estrés puede significar salir a ver una película o hacer ejercicio en el gimnasio. Podrías pasar el rato fácilmente con amigos y familiares cuando necesites un apoyo adicional. Ahora, el distanciamiento social y otras medidas de seguridad para frenar la propagación del virus COVID-19 han cambiado la forma en que practicamos el ocio y el cuidado personal.

“Los recursos y actividades en los que participan las personas para reducir el estrés y mejorar el bienestar se han alterado significativamente, se han suspendido o se han cancelado por completo”, dice Nicogossian.

Ella señala que, a su vez, el alcohol es una opción fácilmente disponible y se comercializa mucho como una forma normal de lidiar con el estrés. "Los cócteles y reuniones de cuarentena en Zoom se han vuelto populares, así como los servicios de entrega de alcohol a los hogares", dice.

¿Quiénes corren mayor riesgo de consumir alcohol en exceso?

“Las personas que tienen mayor riesgo de consumir alcohol en exceso durante este tiempo son variadas y complejas”, dice Nicogossian.

Sin embargo, afirma que ciertas situaciones pueden poner a las personas en mayor riesgo de consumo excesivo de alcohol, como las personas que experimentan:

• Apoyo social inadecuado
• Finanzas limitadas
• Un problema preexistente de salud mental, abuso de sustancias o dependencia
• Habilidades de afrontamiento limitadas, pasivas o de escape / entumecimiento
• La pérdida de acceso a un programa de tratamiento por dependencia del alcohol o sustancias del que formaban parte antes de la pandemia.

Agrega que los padres, en particular, también pueden tener un alto riesgo de consumo excesivo de alcohol debido a las nuevas demandas que presenta la pandemia.

“[La investigación ha demostrado que] los padres con niños en el hogar tienen tasas más altas de estrés informado y más síntomas de depresión y ansiedad, en comparación con los adultos sin niños durante la pandemia”, dice ella.

Señales de consumo excesivo de alcohol

Nicogossian señala algunos signos que pueden alertarlo sobre el impacto negativo del consumo excesivo de alcohol en su vida o en la de un ser querido:

• Tener problemas para cuidar a sus hijos y estar presente para ellos
• Sentirse cansado, irritable y desmotivado.
• Experimentar dolores de cabeza y sensibilidad al ruido.
• Estar deprimido y ansioso
• Tener mayor conflicto en las relaciones.
• Ocultar el consumo de alcohol a sus seres queridos

"El consumo de alcohol al principio puede reducir los síntomas de estrés o tensión, sin embargo, esto solo dura un corto período de tiempo, tal vez minutos para aliviar la primera ventaja", dice ella. Cuanto más alcohol se consuma, mayores serán las posibilidades de desarrollar efectos adversos para la salud.

Afrontamiento saludable

“El afrontamiento saludable comienza con conocerse a sí mismo, estar en sintonía con sus niveles de estrés y cuando no se siente como usted mismo, saber lo que puede hacer y lo que será efectivo para reducir su estrés o ayudar a manejar el estrés y también mejorar bien -ser -dice Nicogossian.

Idealmente, las habilidades de afrontamiento deben incluir actividades que reduzcan directamente el estrés o mejoren su bienestar. Por ejemplo, algunas de estas actividades pueden incluir:

• Ejercitándose
• Seguir actividades creativas
• Dormir lo suficiente
• Mantenerse hidratado
• Comer alimentos nutritivos
• Cuidar su salud emocional, como acudir a terapia o asesoramiento

Si cree que usted o un ser querido tiene un problema con el consumo excesivo de alcohol, Nicogossian dice que es normal sentir una variedad de emociones, que van desde la culpa hasta la preocupación. "Quiero animarte a que te permitas sentir pero que seas gentil y compasivo contigo mismo", dice ella. "Ahora no es el momento de juzgarte a ti mismo o ser crítico contigo mismo".

Ella aconseja que se comunique con una persona que lo apoye o un proveedor de atención médica para que lo ayude en su viaje para reducir su consumo de alcohol. “La terapia y el asesoramiento también pueden ser un acto de autocuidado poderoso y de apoyo para no solo obtener apoyo, sino también aprender habilidades sobre cómo manejar el estrés, disminuir el consumo de alcohol y mejorar el bienestar general”, dice ella.

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