El cuidado de la comodidad es una forma de atención médica que se enfoca en aliviar los síntomas y optimizar la comodidad a medida que los pacientes se someten al proceso de muerte. Cuando un paciente ya no puede beneficiarse del tratamiento curativo, los cuidados de confort pueden permitir una mejor calidad de vida al final de la vida.
Brad Wilson / Getty ImagesLo que hace que Comfort Care sea único
A diferencia de casi todas las demás formas de atención médica, la atención de confort no busca curar o tratar de manera agresiva una enfermedad o dolencia. En cambio, simplemente se enfoca en aliviar los efectos de los síntomas de la enfermedad a medida que los pacientes llegan al final de sus vidas.
Los pacientes no tienen que estar en un hospital para recibir cuidados de confort. En cambio, este tipo de atención se puede brindar en el hogar y en los centros de enfermería, además de en los hospitales. Los cuidados paliativos son un modelo de prestación de cuidados de confort.
¿Qué pacientes reciben cuidados de confort?
La atención reconfortante se administra típicamente a pacientes que ya han sido hospitalizados varias veces en el proceso de intentar vencer la enfermedad.Cuando quede claro que es poco probable que un tratamiento médico adicional cambie las cosas, se pueden administrar cuidados de confort si el paciente así lo desea. Los cuidados de confort también se conocen como cuidados paliativos y están diseñados para pacientes que desean centrarse en la calidad de sus últimos días de vida en lugar de en la cantidad.
En algunos casos, cambiar a cuidados reconfortantes puede prolongar la vida, mientras que continuar con tratamientos agresivos puede acortarla.
Síntomas o afecciones que se tratan con cuidados reconfortantes
Los pacientes con una amplia gama de condiciones de salud pueden recibir cuidados reconfortantes. Esto incluye pacientes con cáncer, pacientes con enfermedades cardíacas, pacientes con enfermedades pulmonares obstructivas crónicas y pacientes con demencia o enfermedad de Alzheimer.
La atención reconfortante para una variedad de afecciones también puede ayudar a tratar síntomas como náuseas, vómitos, estreñimiento o dificultades respiratorias. Los pacientes pueden recibir medicamentos y diversas formas de terapia para tratar estos problemas, así como la ansiedad, el insomnio o el dolor.
La radioterapia paliativa es una forma de atención reconfortante. Esta forma de radiación no se usa para curar el cáncer, sino para tratar los síntomas causados por tumores inoperables. Esta radiación puede encoger los tumores y aliviar síntomas como sangrado, compresiones de la médula espinal u obstrucciones en la garganta.
Barreras para obtener cuidados de confort
El escaso número de especialistas en cuidados paliativos significa que los pacientes que necesitan cuidados de confort no siempre los reciben. Los generalistas o especialistas en otros campos suelen tener la tarea de proporcionar dicho tratamiento. Esto deja a los pacientes terminales vulnerables a sufrir innecesariamente en sus últimos días. La solución a este problema es capacitar a todos los médicos en los aspectos específicos de la atención al final de la vida.
Sin embargo, la atención reconfortante no se trata solo de atender las necesidades físicas del paciente, sino también de las necesidades espirituales del paciente. Los proveedores de cuidados de confort deben ofrecer apoyo emocional a los pacientes y sus familiares para abordar la confusión psicológica que se experimenta comúnmente durante la etapa del final de la vida. Los cuidados de confort o cuidados paliativos generalmente se brindan a través de un grupo de múltiples disciplinas, y no solo un médico. Las enfermeras, los capellanes, los trabajadores sociales, los musicoterapeutas y otras formas de consejeros se unen para ayudar al paciente, así como a todo su sistema de apoyo, a enfrentar una enfermedad que avanza y disminuir el sufrimiento asociado con ella.
A veces, los seres queridos se oponen a detener el tratamiento agresivo por una afección y pasar a la atención reconfortante. Pueden sentir que todavía hay esperanza y no darse cuenta de la incomodidad que el tratamiento le está causando a su ser querido. Puede ser necesaria diplomacia y educación para garantizar que se respeten las necesidades y deseos del paciente.
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