La vitamina D es un nutriente importante que regula varias de las acciones metabólicas del cuerpo. La vitamina D se produce en las capas profundas de la piel utilizando la energía de la luz solar. Debido a que el cuerpo puede producir vitamina D, no se considera un nutriente "esencial", aunque una porción significativa de la vitamina D que necesita el cuerpo humano proviene de la dieta.
Peter Dazeley / Getty ImagesLa vitamina D, que trabaja con la hormona paratiroidea, es la principal responsable de regular la cantidad de calcio y fósforo en la sangre. La vitamina D también estimula la formación de tejido óseo y se sabe que estimula la producción de células en el sistema inmunológico.
Un creciente cuerpo de investigación sugiere que la vitamina D también puede desempeñar un papel en la regulación de la presión arterial y la salud del corazón. Se sabe, por ejemplo, que los casos de hipertensión arterial aumentan durante el invierno y en lugares más alejados del ecuador; ambas son situaciones en las que una disminución de la luz solar disponible conduce a una menor producción de vitamina D.
¿Puede la vitamina D prevenir la presión arterial alta?
Quizás, la evidencia no es del todo clara. Aunque el papel de la vitamina D en la presión arterial y la salud del corazón ha sido tema de considerable investigación desde al menos mediados de la década de 1980, las conclusiones de los estudios de investigación son difíciles de interpretar. Si bien se sabe que tanto los vasos sanguíneos como el corazón tienen una gran cantidad de receptores de vitamina D, lo que significa que la vitamina D está proporcionando alguna función en la regulación de estos problemas, ha sido difícil averiguar qué hacen estos receptores. Los estudios sobre la acción de la vitamina D a veces parecen contradecirse entre sí y, a veces, arrojan datos que no pueden interpretarse con precisión.
Un estudio encontró que la administración de vitamina D a adultos mayores con presión arterial alta existente provocó que tanto la presión arterial sistólica como la presión arterial diastólica disminuyeran. El mismo estudio también encontró que la administración conjunta de vitamina D y calcio provocó disminuciones aún mayores en la presión arterial sistólica y diastólica. Estos datos sugieren que la vitamina D y el calcio de alguna manera trabajan juntos para causar una reducción en la presión arterial y que los niveles altos de calcio promueven la acción reductora de la presión arterial de la vitamina D. Sin embargo, curiosamente, cuando los participantes del estudio fueron examinados con más cuidado, se encontró que esto solo funcionó en personas que tenían niveles de calcio relativamente altos para comenzar. En las personas que tenían niveles bajos de calcio al principio, ni la vitamina D ni la vitamina D más calcio fueron muy eficaces para reducir la presión arterial.
Estos hallazgos se hicieron aún más confusos por un estudio posterior que parecía mostrar que los niveles altos de calcio están relacionados de alguna manera con el riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares, incluida la presión arterial alta. Este estudio examinó un grupo de pacientes de tamaño moderado y descubrió que los niveles de calcio, glucosa y colesterol parecían aumentar al mismo tiempo. Es decir, las personas con colesterol alto, un factor de riesgo cardiovascular importante, también parecían tener niveles altos de calcio. El mismo estudio también mostró un vínculo entre el calcio alto y la presión arterial alta. A medida que aumentaban los niveles de calcio, la presión arterial también tendía a aumentar.
Pensar en estos dos estudios juntos es un buen ejemplo de por qué el panorama de la vitamina D aún no está claro. Si los niveles altos de calcio están asociados con la presión arterial alta, entonces ¿por qué administrar calcio (más vitamina D) a algunas personas que tienen presión arterial alta, incluso más, hace que la presión arterial baje?
Recientemente, los investigadores han podido juntar algunas respuestas a estas desconcertantes preguntas. Los datos aparentemente contradictorios encontrados en muchos estudios sobre la vitamina D pueden ser el resultado de una función renal alterada. Un estudio importante mostró que la acción de la vitamina D parece cambiar según la función renal y la acción del sistema renina-angiotensina. Dado que las personas con presión arterial alta pueden desarrollar una función renal alterada y es más probable que tengan un mal funcionamiento del sistema renina-angiotensina, la investigación anterior en realidad podría no ser contradictoria en absoluto.
Si bien está claro que la vitamina D juega algún papel en la regulación de la presión arterial, y que las personas con niveles bajos de vitamina D tienen más probabilidades de desarrollar problemas cardiovasculares, la naturaleza exacta de estas complejas relaciones aún debe resolverse antes de que se conozca el panorama. completo.
¿Debería tomar suplementos de vitamina D por vía oral?
No hay evidencia que sugiera que los suplementos de vitamina D por vía oral proporcionen algún efecto protector contra la presión arterial alta o las enfermedades cardíacas. Hasta ahora, la evidencia sugiere que las fuentes dietéticas de vitamina D son suficientes para evitar las condiciones de "poca vitamina" que se han asociado con la enfermedad. Para los adultos normales y sanos, una dieta bien equilibrada puede proporcionar un suministro adecuado de vitamina D. Las personas que tienen una deficiencia documentada de vitamina D pueden requerir suplementos orales, pero esto no se debe a razones cardiovasculares.
La cantidad diaria recomendada de vitamina D es:
- 1-70 años: 15 microgramos / 600 UI
- Más de 70 años: 20 microgramos / 800 UI
¿Cuáles son las buenas fuentes dietéticas de vitamina D?
La vitamina D se encuentra en muchos alimentos y varios productos alimenticios comunes están "enriquecidos" con vitamina D. La leche, los cereales y la harina para hornear son todos productos que contienen vitamina D "agregada". Algunas buenas fuentes de vitamina D incluyen:
- Salmón 3 oz: 447 UI
- Leche 1 taza: 115-124 UI
- Atún 3 oz: 154 UI
- Huevos: 41 UI cada uno
Todos estos alimentos forman parte de una dieta sana y equilibrada.
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