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Conclusiones clave
- Los exámenes y diagnósticos de cáncer de mama disminuyeron drásticamente a principios de este año, cuando el virus SARS-CoV-2 (COVID-19) llegó a los EE. UU.
- Ahora es seguro hacerse mamografías y otras pruebas y procedimientos de detección o diagnóstico para el cáncer de mama.
- Hacerse las pruebas de detección es tan importante para su salud como tomar precauciones contra el COVID-19.
- Todas las personas, ya sean diagnosticadas con cáncer de mama o no, deben tomar precauciones para evitar la exposición al virus cuando se encuentren en el consultorio de un médico o en un centro de pruebas.
La pandemia de COVID-19 puede haber hecho que posponga las mamografías u otros exámenes de detección de cáncer de mama, pero es hora de reprogramar y es seguro hacerlo, dicen los expertos.
Cuando el mundo se detuvo en marzo, muchos centros de pruebas cerraron temporalmente, lo que obligó a las personas a cancelar o posponer citas, mamografías y otras pruebas de detección. La disminución de las pruebas de detección y los diagnósticos y el impacto que ha tenido en solo unos meses es asombroso. En los Estados Unidos, desde enero de 2019 hasta febrero de 2020, más de 2200 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de mama semanalmente. Durante la pandemia, ese número se redujo a 1064 nuevos diagnósticos por semana: una disminución del 51,8%.
Eso puede parecer una buena noticia, pero no lo es. Se hicieron menos diagnósticos porque menos mujeres se hacían pruebas de detección.
Sin un diagnóstico, el tratamiento no puede realizarse, lo que pone a un promedio de más de 1,000 mujeres por semana en riesgo de retrasar el tratamiento del cáncer y posiblemente ser diagnosticadas con una etapa más avanzada del cáncer más adelante. Una estimación es que se producirán 33,890 casos de muertes por cáncer de mama debido a la pausa en la detección y el diagnóstico.
“Al comienzo de la pandemia, los departamentos de emergencia se estaban llenando de pacientes con COVID-19. Si no estuviera enferma con los síntomas del virus SARS-CoV-2, no podría ingresar al consultorio del médico ", dice a Verywell Dorraya El-Ashry, PhD, directora científica de la Breast Cancer Research Foundation en la ciudad de Nueva York . "Se les dijo a las evaluaciones anuales que esperaran, y la mayoría de los expertos consideraron que era seguro esperar un par de meses, pero se prolongó mucho más".
Inicialmente, los pacientes no podían ser atendidos porque había escasez de mascarillas para los tecnólogos y otros trabajadores de la salud.
“Pero eventualmente, muchos centros pudieron idear formas para que los pacientes ingresaran y se hicieran la prueba de detección del cáncer de mama en formas socialmente distanciadas”, dice El-Ashry. “Por ejemplo, en lugar de sentarse en una sala de espera, las personas esperaban en su automóvil hasta que las llamaban, por lo que no había más de un paciente en la oficina a la vez. Ha sido cada vez más posible poder ir y hacerse mamografías ".
Las mamografías, las ecografías y otros procedimientos, como las biopsias o las resonancias magnéticas, son herramientas importantes para la detección y el diagnóstico del cáncer de mama. El mes del cáncer de mama en octubre es un buen momento para comenzar a realizar autoexámenes de mama mensuales y programar una cita para que le revisen las mamas.
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Todas las mujeres (e incluso algunos hombres) corren el riesgo de desarrollar cáncer de mama y deben someterse a exámenes de detección. Aunque las mujeres blancas de ascendencia europea tienen una mayor probabilidad de ser diagnosticadas con cáncer de mama, las mujeres de ascendencia latina, africana o asiática tienen una mayor probabilidad de ser diagnosticadas con un cáncer de mama más agresivo a una edad más temprana.
"Las mujeres negras tienen un riesgo mucho mayor de morir de cáncer de mama, debido a factores de acceso y disparidades biológicas", dice El-Ashry. Y aunque la mutación BRCA que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama prevalece en las mujeres latinas, se sabe que la detección del cáncer de mama es baja entre la población. El BCRF está abordando esos problemas a través de la investigación, dice El-Ashry.
Si se detecta algo inusual en una mamografía, es necesario realizar un seguimiento para determinar si la mancha es en realidad un tumor y, si lo es, si se ha diseminado fuera de la mama a través de los muchos ganglios linfáticos cercanos. Obtener una evaluación completa conduce a un diagnóstico y tratamiento adecuados. Sin ellos, un buen resultado está en peligro. Esa fue casi la experiencia de Mandy González, quien interpretó a Angélica Schuyler en el exitoso espectáculo de Broadway “Hamilton” hasta que COVID-19 cerró Broadway.
“Me hice mi primera mamografía en octubre de 2019 y se detectó un quiste”, le dice González a Verywell. “Me dijeron que volviera en seis meses y casi no voy. Soy una madre trabajadora; el cuidado personal no estaba en mi lista de prioridades. Me hice una mamografía 3D y luego una ecografía. Detrás del quiste había un tumor ". La biopsia mostró que González tenía carcinoma ductal invasivo, estadio 1.
González se sometió a una lumpectomía en noviembre de 2019 y comenzó la quimioterapia en enero de 2020, todos los lunes, cuando los cines de Broadway están cerrados. “Pude desempeñarme durante dos días después de mi tratamiento y luego comenzaba a sentirme fatigado en el tercer y cuarto día”, dice González. “La mentalidad de la vieja escuela de 'el espectáculo debe continuar' fue una fuerza curativa, y cantar fue mi consuelo. A principios de marzo, todavía iba a recibir quimioterapia en la ciudad, pero comencé a escuchar rumores sobre una pandemia. Luego, el 11 de marzo, Hamilton se puso en pausa ".
González tuvo que continuar con la quimioterapia, incluso durante la pandemia. "No puede faltar a un tratamiento o una cita, pero finalmente mi tratamiento se trasladó cerca de mi casa en Nueva Jersey", dice. La quimioterapia terminó en abril y González se sometió a radiación en junio. Su tratamiento está completo y una mamografía reciente no mostró signos de cáncer.
González ahora aboga firmemente por que las mujeres latinas e hispanas se hagan mamografías y citas de seguimiento como embajadora de BCRF. “Su salud es la número uno. El cáncer de mama afecta a toda la familia. Programe y vaya a citas no solo para usted, sino también para sus seres queridos ”, dice.
Cuándo hacerse una mamografía
Organizaciones como el Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología, la Asociación Médica Estadounidense y la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomiendan comenzar las mamografías a los 40 años, pero no después de los 50 años, y hacerse una cada uno o dos años hasta aproximadamente los 75 años.
En última instancia, el momento adecuado para comenzar las pruebas de detección del cáncer de mama, la frecuencia con la que las realiza y cuándo ya no las necesita es una cuestión de sopesar sus factores de riesgo personales cuando hable con su médico. Si pertenece a un grupo de alto riesgo, como tener parientes cercanos que hayan tenido cáncer de mama, su médico puede recomendarle que comience a realizarse mamografías a los 30 años.
“Las mamografías me salvaron la vida”, le dice a Verywell Lissa Poirot, una escritora de viajes que vive en el área de Filadelfia. “Me había sometido fielmente a las mamografías cada octubre durante 10 años. Todos los años estaba bien, y luego un año no lo estaba. No tenía dolor, no sentía ningún bulto. Me hice una mamografía 3D porque tenía tejido mamario denso y fue captado de esa manera. En solo un año, el tumor se formó y se diseminó a un ganglio linfático ”, dice Poirot. "No puedo enfatizarlo lo suficiente. La mamografía me salvó la vida ".
Tres semanas después de que se descubrió su tumor, Poirot tuvo una mastectomía doble. Pasó por cuatro rondas de quimioterapia y luego cirugía reconstructiva. Eso fue hace tres años. Ella todavía ve a su oncólogo, pero no ha tenido ningún temor de que la revisen durante la pandemia.
“Al principio de la pandemia, mis citas eran citas virtuales de telemedicina. Pero tan pronto como pude ir en persona, lo hice ”, dice. “Sí, tengo un alto riesgo de contraer el virus debido a mi estado de cáncer, pero también tengo un alto riesgo de morir a causa del cáncer. Ir al consultorio de un médico es uno de los lugares más seguros a los que puede ir. Yo era el único paciente en la oficina y tomaron todas las precauciones ".
"Me preocupan las personas que no tienen cáncer y no quieren hacerse un chequeo", dice Poirot. “Muchos están nerviosos por eso y piensan que las mamografías duelen. El cáncer duele mucho más ".
"Si sientes algo o sientes algo, confía en tus instintos y ve a que lo revisen, incluso si eres menor de 40", dice González. "Posponerlo es realmente perjudicial".
Lissa Poirot, sobreviviente de cáncer de mama
Me preocupo por las personas que no tienen cáncer y no quieren hacerse un chequeo. Muchos están nerviosos por eso y piensan que las mamografías duelen. El cáncer duele mucho más.
- Lissa Poirot, sobreviviente de cáncer de mamaLo que esto significa para ti
Si tiene cáncer de mama y está recibiendo inmunoterapia, como para el cáncer de mama triple negativo, su tratamiento puede afectar sus pulmones, posiblemente aumentando su vulnerabilidad al COVID-19. Tome precauciones adicionales cuando vaya a sus citas médicas. Pregúntele a su proveedor si las visitas de telemedicina son una opción.
Si tiene cáncer de mama y está recibiendo terapia hormonal, su sistema inmunológico está menos comprometido, pero aún así debe tener cuidado. “Los tratamientos para el cáncer de mama tienden a ser menos tóxicos para el sistema inmunológico y no les dan a los pacientes un estado inmunodeprimido”, dice El-Ashry, “pero pueden afectar la capacidad de combatir infecciones por bacterias y virus, por lo que pueden administrarse blancos células de sangre."
Si completó tratamientos para el cáncer de mama, continúe con sus citas de seguimiento. Tome precauciones como usar una mascarilla y / o guantes.
Si no le han diagnosticado cáncer de mama pero le toca hacerse una mamografía, ¡adelante! "Hoy en día es definitivamente más arriesgado esperar", dice El-Ashry. "Los datos de la disminución de las pruebas de detección y los diagnósticos durante la pandemia nos dicen lo que sucede si nos demoramos durante un período de tiempo significativo".
Mantenerse seguro durante las mamografías y otras citas médicas
¿Listo para programar una cita con su médico o programar una mamografía? Aquí hay algunos consejos que debe tener en cuenta cuando vaya:
- Intenta conseguir la primera cita del día. No solo evitará el riesgo de que la oficina se quede atrás y lo haga esperar más de lo esperado, sino que también se beneficiará de que las superficies estén limpias y menos expuestas a otras personas.
- Use una mascarilla — apropiadamente. Asegúrese de que su mascarilla le quede bien ajustada y le cubra la boca y la nariz.
- Toma tu propia pluma. Los bolígrafos en el mostrador de registro de entrada y salida se pueden limpiar y rotar durante el día, pero lo más seguro es traer su propio bolígrafo para usar al firmar la hoja de registro o completar el papeleo.
- Lleve su propio material de lectura. Muchas oficinas han retirado las revistas de sus salas de espera para reducir el riesgo de propagación de gérmenes.
- Lávese las manos. Antes de salir de casa, lávese las manos durante al menos 20 segundos y asegúrese de lavarse las manos nuevamente cuando regrese a casa. Si debe usar el baño público en la oficina, asegúrese de usar una toalla de papel para descargar el inodoro, abrir y cerrar los grifos mientras se lava las manos y abrir la puerta al salir.
- Use desinfectante de manos con frecuencia. Durante su tiempo en la oficina, use desinfectante de manos con frecuencia, como cuando se siente en la sala de espera, después de tocar una puerta o mostrador, cuando ingresa a la sala de examen y al salir.
