Verywell / Anastasia Tretiak
Árnica es un género de hierbas perennes pertenecientes a la familia de los girasoles (Asteraceae). Varias especies de árnica,sobre todo notablementeA. montana,contienen un compuesto antiinflamatorio que se cree que alivia el dolor, los dolores y los hematomas cuando se aplica tópicamente.
Árnica es autóctona de las regiones subalpinas del oeste de América del Norte, pero también se puede encontrar en las regiones árticas de Europa, Asia y América del Norte.
Las plantas de árnica tienen hojas largas y suaves y flores de color amarillo brillante o naranja como margaritas de entre dos y tres pulgadas de ancho.
El ingrediente que le da al árnica sus efectos antiinflamatorios, llamado helenalina, es extremadamente tóxico cuando se consume e irrita la piel a menos que se diluya.
La árnica se vende más comúnmente como ungüento, gel o crema tópica de venta libre, pero también está disponible como extracto, tintura, suplemento oral, gránulo sublingual (debajo de la lengua), polvo, aceite de aromaterapia y aceite de aromaterapia seco. hierba hecha a mano.
Beneficios de la salud
La árnica se usa comúnmente en la medicina alternativa para tratar hematomas, dolor, mialgia (dolor muscular) y artralgia (dolores en las articulaciones).
Los fabricantes de medicamentos homeopáticos comercializan comúnmente la árnica como un tratamiento eficaz para:
- Osteoartritis
- Neuralgia posterior a la culebrilla
- Neuropatía diabética
- Dolor posquirúrgico
- Cicatrización de la herida
- Cáncer
Sin embargo, solo evidencia científica limitada respalda su uso en el tratamiento de cualquier condición médica.
Eso no quiere decir que la árnica no tenga beneficios; es simplemente que los estudios clínicos que investigan el árnica son casi siempre pequeños, mal diseñados y, a menudo, contradictorios en sus hallazgos.
Es importante hablar con un médico para determinar si el árnica es una opción razonable y segura para explorar, ya sea por sí solo o junto con otros analgésicos.
Osteoartritis
La osteoartritis, a menudo denominada artritis por "desgaste y rotura", generalmente se trata con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Los homeópatas han sugerido durante mucho tiempo que el árnica, con sus propiedades antiinflamatorias, ofrece una alternativa natural razonable y segura a los AINE.
En una reseña publicada en elBase de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, Investigadores australianos analizaron siete ensayos publicados anteriormente sobre los beneficios de los remedios herbales tópicos para la osteoartritis.
De los remedios estudiados, el gel de árnica pareció funcionar casi tan bien como Advil (ibuprofeno) para reducir el dolor y mejorar la función de las articulaciones en personas con osteoartritis de la mano.
Sin embargo, las personas que usaron gel de árnica tuvieron una mayor incidencia de efectos secundarios en comparación con Advil (13% versus 8%), y algunas incluso informaron un aumento en la rigidez y el dolor de las articulaciones.
Dolor y hematomas posquirúrgicos
Los defensores de la árnica creen que puede reducir los hematomas y la hinchazón después de la cirugía cuando se aplica tópicamente o se toma como un suplemento oral.
Una revisión de 2016 de estudios en elRevista estadounidense de terapéuticasugerido queA. montana era un"alternativa válida" a los fármacos antiinflamatorios no esteroides en el tratamiento de:
- Dolor posoperatorio
- Edema (hinchazón)
- Equimosis (hematomas)
Sin embargo, los revisores afirmaron que los resultados variaron sustancialmente según la formulación, la dosis y el estudio.
Por el contrario, otra revisión publicada enCirugía dermatológicano encontraron pruebas suficientes para respaldar el uso de árnica oral o tópica en el tratamiento de la hinchazón o los hematomas posquirúrgicos.
Dolor muscular
La mialgia (dolor muscular) está asociada con una amplia gama de afecciones médicas, así como con el simple uso excesivo de los músculos.
La mayoría de los estudios que investigan la árnica se han centrado en su uso en el tratamiento de la mialgia post-esfuerzo. El árnica se ha utilizado durante mucho tiempo en suplementos deportivos precisamente para tales fines, aunque hay poca evidencia que respalde dicho uso.
Una revisión muy subjetiva de estudios en elRevista Internacional de Medicina Alternativa y Complementariaapoyó firmemente el uso combinado de árnica oral y tópica en el tratamiento de las lesiones musculares, aunque cuatro estudios incluidos en la revisión no encontraron beneficios en comparación con un placebo.
Posibles efectos secundarios
Se sabe que la árnica causa efectos secundarios incluso cuando se usa en preparaciones tópicas muy diluidas. Pueden producirse efectos secundarios más graves cuando se toma por vía oral.
Uso topico
Árnica puede causar una reacción alérgica leve, sobre todo en personas con alergia preexistente a las plantas delAsteraceaefamilia, incluyendo ambrosía, caléndulas, crisantemos y margaritas.
La árnica también puede desencadenar aumentos transitorios de la presión arterial y la frecuencia cardíaca, especialmente si se usa en exceso o en la piel lesionada. La piel lesionada permite una mayor absorción del ingrediente activo y también puede causar escozor localizado.
Uso oral
La mayoría de los remedios homeopáticos de árnica están extremadamente diluidos y se consideran seguros. Sin embargo, algunas formas pueden contener cantidades detectables de helenalina que pueden presentar riesgos para la salud.
Cuando se toma por vía oral, la árnica puede causar:
- Irritación de boca y garganta
- Dolor de estómago
- Diarrea
- Vómitos
- Dificultad para respirar
- Hematomas y sangrado fáciles
- Latidos rápidos
- Alta presión sanguínea
Las preparaciones orales que contienen árnica pura deben evitarse sin excepción. No solo son más propensos a causar síntomas, sino que también pueden dañar el corazón y aumentar el riesgo de insuficiencia orgánica, coma y muerte.
Contraindicaciones e interacciones
El árnica puede retardar la coagulación de la sangre y debe suspenderse dos semanas antes de la cirugía para reducir el riesgo de sangrado posoperatorio, lo que socava su supuesto beneficio para reducir el dolor y los hematomas posquirúrgicos.
Debido a sus efectos anticoagulantes, se debe evitar la árnica si está tomando medicamentos anticoagulantes (diluyentes de la sangre) porque la combinación puede aumentar el riesgo de sangrado y hematomas. Estos medicamentos incluyen:
- Coumadin (warfarina)
- Plavix (clopidogrel)
- Heparina
- AINE (p. Ej., Antiinflamatorios como ibuprofeno y naproxeno)
Se sabe poco sobre la seguridad del árnica durante el embarazo. Si está embarazada o amamantando, consulte a su médico antes de usar árnica en cualquier forma.
Selección, preparación y almacenamiento
Árnica montanaes la especie más utilizada con fines medicinales, aunquechamissonis, A. longifolia, yA. gracilistambién se utilizan a veces.
La mayoría de las preparaciones de árnica de venta libre se destilan repetidamente, lo que da como resultado geles, ungüentos y extractos con poca o ninguna helenalina. Lo mismo se aplica a los polvos, cápsulas y gránulos sublinguales de árnica que normalmente no contienen helenalina (lo que cuestiona sus beneficios antiinflamatorios).
Al comprar árnica, busque marcas que hayan sido probadas por un organismo certificador independiente como:
- Farmacopea de EE. UU. (USP)
- ConsumerLab
- NSF Internacional
De esta manera, puede estar seguro de que los ingredientes en la etiqueta del producto son correctos y saber si se incluye helenalina en la formulación.
También debe verificar que el nombre latino de la especie de árnica (comoÁrnica montana) se incluye en la etiqueta del producto, y desconfíe de cualquier producto que afirme contener "árnica pura".
Nunca compre árnica seca de origen silvestre ni cultive árnica fresca para hacer tés o tónicos. No hay forma de dosificar preparaciones como estas, y es probable que su exposición a la helenalina sea excesiva, si no peligrosa.
La mayoría de las preparaciones de árnica se pueden almacenar a temperatura ambiente. Como regla general, guárdelos en sus envases originales lejos de la luz solar directa y nunca use más la dosis indicada en la etiqueta del producto. Deseche cualquier preparación que haya pasado su fecha de vencimiento.
Preguntas comunes
¿Cómo se usa el árnica en aromaterapia?
El aceite de árnica se usa comúnmente en aromaterapia como aceite portador al que se agregan aceites esenciales. Tiene un agradable aroma a piña y salvia que se dice que es relajante.
¿Existen alternativas naturales al árnica?
Hierbas como la belladonaAtropa belladona), dulcámara (Solanum dulcamara) y pulsatilla (Pulsatilla nigricans) se utilizan a menudo en homeopatía para tratar el dolor articular y muscular.
La margarita común (Bellis perennis) y un tipo de rododendro conocido como té de labrador de marisma (Rododendro tomentosum) se puede aplicar tópicamente para ayudar a aliviar los hematomas.
¿Es segura la árnica utilizada en la medicina tradicional china?
Árnica, conocida comoshan jin cheen la medicina tradicional china (MTC), se dice que tonifica el qi (fuerza vital) y equilibra el yin y el yang.
Aunque se promocionan por sus efectos curativos, los remedios de la medicina tradicional china que contienen árnica presentan los mismos riesgos que cualquier otra forma de árnica pura.
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa advierte que se ha descubierto que algunos remedios herbales chinos están contaminados con productos no declarados, incluidos medicamentos, metales pesados, pesticidas y sulfitos.
Una palabra de Verywell
Debido a que los remedios a base de hierbas no están sujetos a los mismos estándares regulatorios que se aplican a los medicamentos farmacéuticos, tenga cuidado al usar cualquier producto de este tipo y hable primero con su médico si está pensando en probar uno.
Recuerde que incluso los productos naturales pueden ser peligrosos, causar efectos secundarios no deseados y tener interacciones negativas con otros medicamentos o suplementos que esté tomando.
