La tiroiditis linfocítica es un trastorno autoinmune en el que las células inmunes atacan la glándula tiroides y afectan la producción de hormona tiroidea. Inicialmente hay una fase de aumento de la hormona tiroidea (hipertiroidismo o tirotoxicosis) seguida de una fase de hipotiroidismo que puede ser agudo o crónico.
Existen múltiples subtipos de tiroiditis linfocítica. Este artículo cubrirá cada subtipo en detalle.
Tiroiditis linfocítica subaguda
La tiroiditis linfocítica subaguda se refiere a tipos de tiroiditis que solo duran un período de unos pocos meses, pero que no causan problemas permanentes de la tiroides. La tiroiditis linfocítica subaguda se puede subdividir en tiroiditis linfocítica silenciosa y tiroiditis indolora.
Tiroiditis linfocítica silenciosa
La tiroiditis linfocítica silenciosa tiene una característica definitoria de la presencia de tiroiditis linfocítica sin dolor ni sensibilidad en la glándula tiroides. La afección es común en mujeres que han dado a luz recientemente y generalmente comienza cuando la mujer tiene entre 12 y 16 semanas de posparto. Este tipo de tiroiditis es común y ocurre en aproximadamente el 5-10% de todas las mujeres posparto.
Verywell / Brooke Pelczynski
La duración de la tiroiditis linfocítica silenciosa suele ser de unos pocos meses. Después de este período de tiempo, los niveles de hormona tiroidea suelen volver a la normalidad. En casos raros, el hipotiroidismo puede volverse crónico.
Otra afección llamada tiroiditis indolora es similar, pero se presenta en hombres y mujeres quenoposparto.
Síntomas
- Agrandamiento de la tiroides sin dolor ni sensibilidad
- Los primeros síntomas del hipertiroidismo, que tienden a ser transitorios, como palpitaciones del corazón, nerviosismo, pérdida de peso, intolerancia al calor, diarrea y aumento del apetito
- Síntomas tardíos de hipotiroidismo que incluyen intolerancia al frío, aumento de peso, estreñimiento y fatiga
Diagnóstico
La tiroiditis linfocítica silenciosa con frecuencia no se diagnostica. Cuando se hace un diagnóstico, generalmente ocurre durante el período de hipotiroidismo. El diagnóstico se realiza mediante un examen físico, considerando el historial de sus síntomas y si se encuentra en el posparto y analizando los niveles en sangre de las hormonas tiroideas tiroxina (T4), triyodotironina (T3) y hormona estimulante de la tiroides (TSH). A veces, los marcadores de inflamación están elevados y los anticuerpos para la enfermedad autoinmunitaria tiroidea suelen ser negativos.
Tratamiento
El tratamiento depende de la fase de la afección en la que se realice el diagnóstico. Durante la fase de hipertiroidismo, generalmente se prescribe un betabloqueante para controlar los síntomas, pero dado que la afección es transitoria y dura solo un corto período de tiempo, no se utilizan tratamientos más agresivos para el hipertiroidismo, como el yodo radiactivo.
Si el diagnóstico se realiza durante un período de hipotiroidismo, generalmente se prescribe un medicamento de reemplazo de la hormona tiroidea, como la levotiroxina. Por lo general, permanece con esta levotiroxina durante al menos unos meses, momento en el que se detiene el medicamento y se analizan sus niveles en sangre cinco semanas después para ver si se puede suspender el medicamento.
Tiroiditis indolora
La tiroiditis indolora es otro subtipo de tiroiditis aguda que puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres que no se encuentran en el período posparto. Al igual que otros tipos de tiroiditis, suele haber un período de hipertiroidismo seguido de un período de hipotiroidismo después del cual a menudo se logra una recuperación completa. Sin embargo, es posible desarrollar tiroiditis linfocítica crónica después de tener tiroiditis indolora. Esta condición también puede ser recurrente.
Puede haber un componente hereditario en la tiroiditis indolora. Además, el uso de ciertos medicamentos, incluidos los que afectan el sistema inmunológico, como los glucocorticoides o la interleucina, puede provocar esta afección.
Síntomas
- Durante un período de hipertiroidismo, que dura de dos a ocho semanas, puede experimentar pérdida de peso, frecuencia cardíaca rápida, leve agrandamiento de la tiroides (indoloro), aumento del apetito, intolerancia al calor o diarrea.
- Luego, puede tener un período de hipotiroidismo durante el cual puede experimentar aumento de peso, estreñimiento, fatiga, depresión y otros síntomas.
- Aproximadamente la mitad de las personas que experimentan tiroiditis indolora también desarrollan bocio.
No todas las personas con tiroiditis indolora desarrollan hipotiroidismo. Es posible recuperarse después de un período de hipertiroidismo.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza en base a un examen físico, un historial de sus síntomas, así como su historial familiar de enfermedad tiroidea en combinación con análisis de sangre (niveles de hormona tiroidea y tiroglobulina) y gammagrafía tiroidea.
La gammagrafía de tiroides es una prueba de medicina nuclear que implica la ingestión de trazadores radiactivos o yodo radiactivo y luego tomar fotografías de la tiroides para ver cómo el tejido absorbe este material. Puede ser útil para distinguir la tiroiditis indolora de la enfermedad de Graves.
Tratamiento
La disfunción tiroidea en la tiroiditis indolora suele ser leve y, con frecuencia, no requiere tratamiento. Si necesita tratamiento durante la fase de hipertiroidismo debido a síntomas graves o si tiene riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca llamada fibrilación auricular, es posible que le receten un betabloqueante.
Al igual que con la mayoría de los tipos de tiroiditis, si necesita tratamiento para el hipotiroidismo, lo más probable es que le receten levotiroxina.
Tiroiditis linfocítica crónica
La tiroiditis linfocítica crónica también se conoce comúnmente como tiroiditis de Hashimoto o simplemente enfermedad de Hashimoto o incluso tiroiditis autoinmune. Ésta es la causa más común de hipotiroidismo en los Estados Unidos.
La tiroiditis linfocítica crónica es un trastorno autoinmune (su sistema inmunológico ataca su tiroides) que tiende a ser hereditario. Es similar a la tiroiditis subaguda, pero la afección dura mucho más. Puede afectar a hombres, mujeres y niños, pero es más común en mujeres y es más probable que afecte a personas de 30 a 50 años.
En la tiroiditis linfocítica crónica, el sistema inmunológico ataca la tiroides causando inflamación crónica de la glándula tiroides y daño permanente a las células, lo que finalmente impide que la tiroides produzca una cantidad adecuada de hormonas tiroideas. El resultado es hipotiroidismo crónico.
Síntomas
Es posible que no haya síntomas o solo síntomas muy leves en las primeras etapas de la tiroiditis linfocítica crónica. A medida que pasa el tiempo, se daña más y más glándula tiroides, se produce menos hormona tiroidea y se presentan más síntomas. Los síntomas de la tiroiditis linfocítica crónica pueden incluir:
- Fatiga
- Aumento de peso
- Intolerancia al frío
- Pérdida de apetito
- Estreñimiento
- Depresión
- Rigidez articular
- Dolor muscular
- Aborto espontáneo
- Cambios en el ciclo menstrual.
- Piel seca
- Perdida de cabello
- Frecuencia cardíaca lenta
- Dificultad para concentrarse
- Mala memoria
- Tolerancia al ejercicio reducida
- Coto
- Tiroides agrandada
Diagnóstico
Su médico realizará un examen físico que incluye palpar su tiroides en busca de agrandamiento o bocio. También tomará un historial médico completo y anotará sus síntomas, así como cualquier historial familiar que pueda tener de tiroiditis linfocítica crónica.
Si se sospecha tiroiditis linfocítica, los análisis de sangre que se pueden solicitar incluyen niveles de hormona tiroidea (T3, T4, TSH) y un nivel en sangre de peroxidasa tiroidea (TPO). La peroxidasa tiroidea es un anticuerpo antitiroideo y su presencia generalmente significa que su sistema inmunológico está atacando su tiroides.
Si su médico cree que tiene agrandamiento de la glándula tiroides o bocio, es posible que le soliciten más pruebas, como una ecografía u otras imágenes médicas, para evaluar el tamaño del bocio y determinar si se justifica un tratamiento, como una cirugía.
Tratamiento
La levotiroxina es el tratamiento de elección para controlar el hipotiroidismo debido a la tiroiditis linfocítica crónica. Será necesario controlar sus niveles sanguíneos de hormona tiroidea a intervalos periódicos para asegurarse de que está tomando la dosis correcta de este medicamento.
Puede resultar muy beneficioso encontrar un médico con experiencia en el manejo de trastornos de la tiroides. Un endocrinólogo es un médico que se especializa en este tipo de trastornos.
En casos raros, es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente los bocios grandes que dificultan la deglución o interfieren con otras funciones corporales, como la respiración. Los bocios pequeños no requieren tratamiento y pueden resolverse después del tratamiento con la medicación adecuada.
Pronóstico
Si bien puede lograr una recuperación completa en casos de tiroiditis subaguda. puede repetirse cada dos años en algunas personas. La tiroiditis linfocítica crónica es una afección de por vida.
La buena noticia es que con el tratamiento adecuado, sus niveles de tiroides pueden volver a la normalidad y sus síntomas pueden desaparecer por completo. Es probable que tenga que tomar un medicamento de reemplazo de la tiroides por tiempo indefinido y que le hagan un análisis de sangre de vez en cuando para asegurarse de que está tomando la dosis adecuada de medicamento.
Hacer frente a la tiroiditis linfocítica
Encontrar el médico adecuado para ayudar a controlar los síntomas de la tiroiditis linfocítica es imperativo cuando se trata de hacer frente a los síntomas de la tiroiditis linfocítica. Hacerlo puede ser especialmente difícil, ya que la tiroiditis a menudo puede provocar trastornos del estado de ánimo como la depresión. Es importante discutir estos síntomas con su médico y darse cuenta de que a menudo se resuelven con el tratamiento adecuado.
Puede ser útil unirse a un grupo de apoyo y ser abierto sobre sus sentimientos con familiares y amigos. No dude en buscar ayuda profesional cuando sea necesario.
La fatiga es otro síntoma difícil de afrontar. Es posible que deba reducir las demandas de su tiempo y reducir sus expectativas de las cosas que puede lograr en un día para hacer frente a un nivel de energía reducido hasta que sus niveles de tiroides se normalicen. Será útil practicar buenos hábitos de sueño y, mientras tanto, reducir la ingesta de cafeína (la cafeína puede reducir la calidad del sueño y provocar una fatiga aún mayor).
Hacer frente al aumento de peso relacionado con la tiroiditis también puede ser especialmente difícil, especialmente para las mujeres. Sin embargo, esto puede llevar tiempo. Mientras tanto, continúe con una dieta saludable y haga ejercicio de forma regular. El ejercicio no solo puede ser útil para controlar el peso, sino también para controlar otros síntomas como la depresión y el estreñimiento. El reemplazo de tiroides por sí solo no conduce a la pérdida de peso a menos que sea seguido por una dieta balanceada y ejercicio.
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