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Conclusiones clave
- Los trabajadores de la salud se encuentran entre los que experimentan síntomas de COVID-19 a largo plazo.
- Aquellos que experimentan síntomas duraderos enfrentan barreras para recibir atención.
- Los expertos dicen que los hospitales tienen la responsabilidad de atender al creciente número de transportistas de larga distancia de COVID-19, incluidos los trabajadores de la salud.
- Las políticas en el lugar de trabajo deben permitir que las personas se recuperen de los síntomas a largo plazo, añaden los expertos.
Un número cada vez mayor de trabajadores de la salud de primera línea se está uniendo a la cohorte de personas que han desarrollado síntomas de COVID-19 "de larga duración", según el Hospital General de Massachusetts. Los síntomas de larga duración son aquellos que persisten durante muchos meses después de que una persona ha recuperado de COVID-19.
Los expertos dicen que los sistemas hospitalarios tienen la obligación moral de cuidar a los transportistas de larga distancia del COVID-19, incluidos sus propios trabajadores de la salud que arriesgaron sus vidas durante la pandemia.
"Ellos son los que han salvado vidas", le dice a Verywell Natalie Lambert, PhD, profesora asociada de investigación de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana. “Y al hacerlo, quedaron expuestos. Entonces, para mí, el servicio que le están brindando al mundo, y también el riesgo que sufrieron, si ahora están experimentando estos impactos en la salud a largo plazo, tenemos que apoyarlos ".
Lo que esto significa para ti
Algunas personas que contraen SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, desarrollan síntomas a largo plazo. Los síntomas del “transportador de larga distancia” pueden durar muchos meses. Si sospecha que tiene COVID-19 a largo plazo, hable con su proveedor de atención médica. También es posible que desee verificar si una clínica post-COVID-19 especializada en síntomas de transporte de larga distancia se ha abierto cerca de usted.
Síntomas duraderos
Aproximadamente el 10% de las personas que han tenido COVID-19 desarrollan síntomas a largo plazo, según un artículo reciente enJAMAY el Hospital General de Massachusetts informa que se espera que entre el 3% y el 4% de los trabajadores de la salud tengan síntomas prolongados que duren muchos meses o más.
Lambert, junto con un esfuerzo de base llamado Survivor Corps, encuestó a más de 1,500 personas con COVID-19 a largo plazo. Su investigación compila una lista de 98 síntomas que informan que experimentan los transportistas de larga distancia. Algunas de las dolencias son consistentes con las comunes durante la infección inicial, como dolores corporales o tos. Otros, como la pérdida del cabello o los problemas de visión, no son tan típicos.
Ahora, Lambert ha llevado su investigación un paso más allá al rastrear el impacto de los síntomas de los transportistas de larga distancia y está preparando sus hallazgos para su publicación. Ella registró la duración y la intensidad de los síntomas, junto con el nivel de discapacidad laboral, para encontrar qué síntomas son los que más obstaculizan a las personas.
"Son como los supervillanos", dice. "Son los que duran mucho tiempo y dificultan el trabajo de las personas". Esos síntomas incluyen presión extrema en la base de la cabeza o del nervio occipital, presión cerebral, fatiga y cambios drásticos de personalidad, por nombrar algunos. Pero no todos los transportistas experimentan el mismo conjunto de síntomas, gravedad o el mismo impacto en sus vidas.
Lambert, que pasa tiempo aprendiendo sobre los viajes de COVID-19 de las personas a través del grupo Survivor Corps, dice que hay trabajadores de la salud preocupados por los síntomas de los transportistas de larga duración. "Hay muchas enfermeras que dicen que volverán a trabajar", dice. “Pero todavía tienen esa fatiga aplastante o tienen una confusión mental o dificultad para concentrarse tan terrible que les aterroriza tratar a los pacientes. Están aterrorizados de cometer un error ".
La importancia de la recuperación de los transportistas de larga distancia
Lambert dice que volver al trabajo demasiado pronto con síntomas de transporte prolongado puede ser contrario a la intuición para la recuperación de una persona. Su encuesta reciente preguntó a las personas qué les ayudó con cada uno de sus síntomas.
“Para casi todos, la gente dijo descanso”, dice ella. “No obtienen el descanso que necesitan para recuperarse si regresan demasiado pronto. También es muy común que si las personas se esfuerzan demasiado, tengan una recaída de los síntomas ".
Lambert dice que las políticas del lugar de trabajo deben cambiar para permitir que las personas se ausenten sin el riesgo de perder su trabajo o sus beneficios.
"Se ha avanzado en la comprensión de COVID-19", dice. “En lo que creo que necesitamos ver avances es en las políticas de salud para estos transportistas de larga distancia. Hay tantas personas que son transportistas de larga distancia ahora, y hay muchas más que se convertirán en transportistas de largas distancias ".
Además de los cambios de política a nivel federal y en el lugar de trabajo, Lambert dice que necesitamos planes de tratamiento para personas con COVID-19 a largo plazo, y necesitamos más centros de atención post-COVID. Algunos hospitales y centros de investigación, incluidos Mount Sinai, la Universidad de Colorado, UC Davis Health y más, han establecido clínicas que se especializan en el tratamiento de los síntomas de los transportistas de larga distancia.
Barreras para cuidar
La necesidad de especialización se ha hecho evidente a medida que los transportistas de larga distancia se enfrentan a barreras para la atención. Una barrera incluye no tener prueba de haber tenido COVID-19, explica Lambert. Las pruebas de COVID-19 eran escasas al principio, y esa es solo una de las razones por las que alguien podría no tener una prueba positiva en sus registros. También podrían haber sido evaluados demasiado pronto o demasiado tarde en el curso de su enfermedad.
Pero la falta de un resultado positivo en la prueba podría ocasionar dificultades para ausentarse del trabajo durante un período de recuperación más prolongado o para convencer a un médico de que los síntomas están relacionados con el COVID-19, agrega Lambert.
Cuando un proveedor de atención médica intenta investigar qué podría estar causando los síntomas inusuales de alguien, Lambert dice que las pruebas de rutina iniciales y las exploraciones pueden parecer normales.
“COVID-19 dañará los capilares más pequeños o las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones”, explica. “Entonces, con un escaneo más sofisticado, podemos ver este daño. Pero puede imaginarse a alguien que es un transportista de larga distancia, el médico realiza todas estas pruebas y todas vuelven a la normalidad, pero la persona todavía está claramente muy enferma. Así que se enfrentan a todos estos problemas ".
El sistema sanitario está sintiendo la presión
La pandemia de COVID-19 ha supuesto una enorme carga para el sistema sanitario. Más de 100.000 personas están hospitalizadas actualmente con síntomas graves, según el Proyecto de seguimiento de hospitalizaciones COVID-19 de la Universidad de Minnesota.
Entonces, cuando los propios trabajadores de la salud se enferman con COVID-19 o desarrollan síntomas de COVID-19 a largo plazo, eso ejerce una presión adicional sobre el sistema de atención médica.
"Cuando tienes personal que no puede regresar al trabajo, vas a tener un problema porque vas a tener un problema de oferta y demanda", Anne Dabrow Woods, DNP, RN, CRNP, enfermera jefe de Salud, aprendizaje, investigación y práctica en Wolters Kluwer, dice Verywell.
Dabrow Woods enfatiza la importancia de la capacitación cruzada de la fuerza laboral de un hospital, especialmente la capacitación de enfermeras en todas las especialidades. “Básicamente, lo que está construyendo es una enfermera multifuncional que puede ir a trabajar a muchas áreas diferentes del hospital”, dice. “Y eso permite que su fuerza laboral tenga agilidad y eficiencia en el trabajo. Realmente, está mejorando las habilidades de todo el personal de enfermería y otros ".
Natalie Lambert, Doctora en Filosofía
Hay tantas personas que son transportistas de larga distancia ahora, y hay muchas más que se convertirán en transportistas de largas distancias.
- Natalie Lambert, Doctora en FilosofíaDabrow Woods dice que la capacitación cruzada elimina la necesidad de despedir al personal cuando los procedimientos electivos se eliminan temporalmente. Y ayuda a llenar los vacíos cuando el personal está fuera a largo plazo, aliviando la presión para que las personas regresen antes de que se recuperen si tienen síntomas de transporte prolongado.
Haciendo eco de Lambert, Dabrow Woods dice que la necesidad de clínicas posteriores al COVID en los hospitales es primordial para que los trabajadores de la salud y otras personas con síntomas a largo plazo puedan buscar servicios de recuperación, que incluyen fisioterapia, terapia ocupacional, rehabilitación cardiopulmonar e incluso servicios de salud mental. "Realmente se trata de comprender que los sistemas hospitalarios deben cuidar de la comunidad", dice Dabrow Woods. "Y los trabajadores de la salud en su sistema son parte de esa comunidad".
A Lambert le preocupa que sin más apoyo, los trabajadores de la salud abandonen el campo de forma permanente. "He visto una cantidad alarmante de trabajadores de la salud que dicen que van a buscar una carrera diferente porque es más de lo que pueden soportar", dice. "Los trabajadores de la salud en particular, tenemos que demostrarles que nos preocupamos".
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