¿Qué es un quiropráctico?

Un quiropráctico es un profesional de la salud que se enfoca principalmente en la columna y realiza ajustes de la columna (o manipulación de la columna) y otras terapias prácticas para tratar de mejorar la alineación de la columna, aliviar el dolor y apoyar la salud en general.

La atención quiropráctica es un tipo de medicina complementaria que se ocupa de la relación entre la estructura de su cuerpo y su funcionamiento, especialmente la conexión de la columna con el sistema nervioso. El dolor de espalda, el dolor de cuello y los dolores de cabeza son razones comunes por las que las personas consultan a un quiropráctico.

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En 2017, el 10% de los adultos vieron a un quiropráctico en 2017, frente al 9% en 2012, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La quiropráctica es el cuarto enfoque médico complementario más utilizado por los estadounidenses, según un 2015Informe Nacional de Estadísticas de Salud.

Concentración

La quiropráctica comenzó en 1895 cuando un curandero autodidacta llamado David Palmer buscó una cura sin drogas para la enfermedad. Para desarrollar su objetivo, Palmer recurrió al antiguo arte de la medicina manual. (El términoquiroprácticacombina las palabras griegascheir (mano ypráctica (práctica) para describir un tratamiento hecho a mano.)

Los nervios que se ramifican desde la médula espinal ubicada en el centro hacia todas las áreas del cuerpo tienen que pasar por los lados de la columna vertebral. Los quiroprácticos creen que si los huesos de la columna están desalineados, esto puede afectar negativamente la salud en general porque la desalineación impide los nervios.

Del mismo modo, los quiroprácticos creen que una columna vertebral bien alineada mejora la salud general. En otras palabras, los nervios que salen de la columna no experimentan bloqueos de estructuras cercanas y pueden, por tanto, transmitir sus impulsos libremente.

Si bien algunos médicos ven la quiropráctica como un tratamiento "controvertido", se ha vuelto más común en las últimas décadas. Existen colaboraciones de investigación entre las disciplinas médicas tradicionales y la quiropráctica.

Los servicios quiroprácticos se utilizan con mayor frecuencia para tratar problemas neuromusculoesqueléticos, pero los quiroprácticos también asesoran a los pacientes sobre la dieta, la nutrición, el ejercicio, los hábitos saludables y la modificación ocupacional y del estilo de vida.

Aquí hay un resumen de las afecciones por las que la mayoría de las personas buscan atención quiropráctica:

Dolor de espalda

El núcleo de la atención quiropráctica generalmente implica el tratamiento de afecciones comunes de dolor lumbar, tanto agudas (repentinas y graves) como crónicas, a través de la manipulación espinal. El dolor podría estar relacionado con una lesión, causado por un problema de disco o un nervio pinzado, o el resultado de una artritis.

Dolor de cuello

La biomecánica del cuello, también conocida como la columna cervical, lo deja vulnerable al dolor y las lesiones. Las causas comunes de dolor de cuello incluyen latigazo cervical, trastornos degenerativos como osteoartritis, enfermedad del disco y mala postura.

Los quiroprácticos a menudo usan un ajuste del cuello para mejorar la movilidad de la columna, restaurar el rango de movimiento y aumentar el movimiento de los músculos adyacentes.

Dolores de cabeza

La manipulación espinal y otras opciones de terapia quiropráctica pueden ser eficaces para tratar los dolores de cabeza por tensión, las migrañas y los dolores de cabeza, como los dolores de cabeza cervicogénicos, que se originan en el cuello. Por ejemplo, la movilización craneocervical de baja carga, que implica una fuerza más suave que la utilizada en la manipulación espinal, puede aliviar los dolores de cabeza tensionales.

Experiencia procesal

Hay más de 100 técnicas quiroprácticas diferentes. Existe una gran superposición entre ellos, y muchas técnicas son versiones ligeramente diferentes de otras.

La manipulación espinal es la piedra angular de la atención quiropráctica, pero también se utilizan otras técnicas especializadas.

Manipulación espinal

Esto es lo que la mayoría de la gente llama un ajuste quiropráctico. Un quiropráctico aplica una fuerza controlada a las articulaciones dentro y alrededor de la columna, ya sea manualmente (usando las manos) o mecánicamente (usando un pequeño instrumento).

El objetivo de la manipulación de la columna es colocar el cuerpo en una posición adecuada para mejorar el movimiento de la columna y la función física de todo el cuerpo.

Si bien el pilar de la profesión quiropráctica es el ajuste de la columna, la mayoría de los quiroprácticos también ajustan la pelvis como parte rutinaria del tratamiento. Algunos también ajustan regularmente otras articulaciones, como las rodillas, los pies, las muñecas y más.

Terapia de distracción por flexión

Esta técnica, que implica el uso de una mesa especial que distrae y flexiona la columna en un movimiento rítmico suave y automatizado, ayuda a aumentar el movimiento de la columna y eliminar la presión de las protuberancias del disco y los nervios espinales.

Descompresión espinal

Un tipo de tracción motorizada, la descompresión espinal se usa con mayor frecuencia en el tratamiento de lesiones de disco. El objetivo es separar suavemente las vértebras, creando un vacío entre las vértebras objetivo y aliviando la presión dolorosa.

Como resultado, los discos abultados pueden retraerse y aliviar la presión sobre los nervios y otras estructuras de la columna.

Manipulación bajo anestesia

La manipulación espinal bajo anestesia (MUA) es un procedimiento no invasivo que puede recomendarse para aliviar el dolor crónico de cuello y espalda cuando otros tratamientos no han funcionado. El procedimiento implica sedar al paciente y realizar una serie de maniobras de movilización, estiramiento y tracción que de otra manera serían demasiado dolorosas debido a espasmos musculares y / o tejido cicatricial excesivo.

Terapias adicionales

La mayoría de los tratamientos quiroprácticos también van acompañados de complementos de tratamiento como:

• Aplicación de calor o hielo
• Estimulación eléctrica
• Soportes ortopédicos para sus zapatos
• Ejercicio de rehabilitación
• Asesoramiento sobre dieta, pérdida de peso y otros factores del estilo de vida.
• Suplementos nutricionales

Tenga en cuenta que los médicos quiroprácticos son médicos de atención conservadora; su ámbito de práctica no incluye el uso de medicamentos o cirugía. Si su quiropráctico diagnostica una afección fuera de este alcance conservador, como una fractura o una indicación de una enfermedad orgánica, lo derivará al médico o especialista correspondiente.

Entrenamiento y Certificación

La admisión a una universidad de quiropráctica requiere un mínimo de créditos de 90 horas semestrales de estudios de pregrado, principalmente en ciencias.

Los doctores en quiropráctica (D.C.) se educan en programas de posgrado de doctorado de cuatro años a través de un plan de estudios que incluye un mínimo de 4,200 horas de aula, laboratorio y pasantías clínicas. El programa promedio de D.C. es equivalente en horas de clase a las escuelas de medicina alopática (M.D.) y osteopática (D.O.).

La quiropráctica está regulada individualmente por cada estado y el Distrito de Columbia. Todos los estados requieren la finalización de un programa de grado de Doctor en Quiropráctica de una universidad acreditada.

Se requieren exámenes administrados por la Junta Nacional de Examinadores Quiroprácticos (NBCE) antes de obtener una licencia para practicar. Para mantener su licencia, la mayoría de los estados requieren que los quiroprácticos obtengan créditos anuales de educación continua (CE) a través de programas de CE aprobados por el estado.

Ámbito de práctica permitido de los quiroprácticos, por ejemplo, dispensar / vender suplementos dietéticos; el uso de acupuntura, homeopatía u otros enfoques complementarios de salud, varía según el estado.

Especializaciones

Algunos quiroprácticos buscan una residencia adicional de dos a tres años para capacitarse en campos especializados. Estos campos incluyen:

• Radiología: esta especialidad se centra en el diagnóstico por imagen. Implica entrenamiento para leer e interpretar rayos X, imágenes por resonancia magnética (MRI), tomografía computarizada (CT), ecografía y tomografía por emisión de positrones (PET). Los radiólogos quiroprácticos certificados a menudo se centran en el sistema musculoesquelético y comparten sus interpretaciones de las exploraciones con otros quiroprácticos o médicos remitentes.
• Rehabilitación: implica técnicas para ayudar a las personas a recuperarse de lesiones, especialmente en la espalda, piernas, pies o brazos. Los objetivos pueden incluir aumentar la fuerza y ​​la resistencia y mejorar los desequilibrios musculares y el control motor.
• Nutrición clínica: los cursos de nutrición se toman para obtener un certificado de la Junta Clínica Estadounidense de Nutrición o de la Junta Quiropráctica de Nutrición Clínica para que el quiropráctico pueda ofrecer consejos nutricionales y dietéticos más involucrados para los pacientes.
• Internista: esta especialidad se enfoca en el diagnóstico y tratamiento de una variedad de condiciones que van más allá de las articulaciones y los músculos. Puede incluir el estudio de enfermedades autoinmunes, trastornos gastrointestinales, eccemas e infecciones. Las intervenciones dietéticas y de estilo de vida suelen ser el foco de un plan de tratamiento.
• Neurología: se centra en el cerebro y el sistema nervioso e incluye opciones de tratamiento no quirúrgico para problemas neuromusculares, biomecánicos y ortopédicos. Puede implicar el uso de la manipulación de la columna y las extremidades como una forma de enviar mensajes a áreas específicas del cerebro. También hay subespecialidades de la neurología quiropráctica, como los trastornos del desarrollo infantil, la rehabilitación de lesiones cerebrales y la rehabilitación vestibular (terapia para mejorar el equilibrio) que requieren dos años adicionales de capacitación.
• Forense: El campo se enfoca en realizar exámenes y evaluaciones para investigaciones y asuntos legales, y ofrecer una opinión experta en los tribunales.
• Medicina deportiva: implica el estudio de las lesiones relacionadas con el deporte y se centra en la recuperación y prevención de lesiones sin cirugías ni tratamientos farmacéuticos.
• Acupuntura: el entrenamiento se realiza en acupuntura, una modalidad de la medicina tradicional china (MTC) que generalmente implica la inserción de pequeñas agujas en puntos específicos de todo el cuerpo.
• Pediatría y embarazo: esta especialidad involucra el tratamiento de niños y sus espinas en crecimiento, así como el cuidado de la columna prenatal y posnatal.

Consejos para citas

Su médico puede derivarlo a un quiropráctico si padece dolores de espalda, cuello u otros dolores y molestias en las articulaciones. Muchos planes de seguro cubren la atención quiropráctica. Dependiendo de su plan, es posible que pueda consultar con un quiropráctico directamente sin la remisión de un médico.

Si su médico no puede derivarlo a un quiropráctico específico, pida recomendaciones a familiares y amigos. También puede utilizar la herramienta en línea de la Asociación Americana de Quiropráctica para encontrar un médico en su área.

Para verificar la posición de un determinado quiropráctico (por ejemplo, si tiene una licencia actual, si se han presentado quejas en su contra), busque su nombre en el sitio web de la junta de licencias de su estado. El NCBE tiene una lista útil de enlaces a las juntas estatales para que pueda comenzar.

Cobertura del seguro

En comparación con otros tipos de cuidados complementarios o alternativos, como la acupuntura o el masaje, la cobertura quiropráctica por parte de los planes de seguro es común y mucho más amplia.

Según un estudio de 2012 dirigido por el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, alrededor del 60% de los adultos que consultan a un quiropráctico tienen cobertura de seguro médico para su atención. Aunque, la cobertura parcial (41%) es más común que la cobertura completa (19%).

Antes de su cita, consulte con su seguro para ver si los servicios y pruebas quiroprácticos están cubiertos o parcialmente cubiertos, si hay requisitos de remisión y si hay algún límite en el número de visitas o los costos generales.

Además, Medicare (Parte B) cubre las visitas al quiropráctico. Sin embargo, no cubrirá otros servicios o pruebas que pueda solicitar un quiropráctico, como rayos X. Al menos dos docenas de estados cubren el tratamiento quiropráctico bajo Medicaid.

Preparación

Para prepararse para su evaluación, es importante vestirse con ropa que no restrinja el movimiento ni estorbe:

• Use ropa cómoda (camiseta, pantalones deportivos, leggings)
• Use zapatillas de deporte o zapatos planos resistentes
• Evita faldas y vestidos
• Evite los jeans rígidos o la ropa de vestir que sea difícil de doblar.
• Quítese todas las joyas (pueden engancharse durante el tratamiento).

Como se aplicará presión a su cuerpo durante el tratamiento, es posible que desee asegurarse de usar el baño antes de su cita. También es posible que desee evitar comer justo antes de su visita.

Que esperar

Visitar a un quiropráctico es similar a visitar a otros proveedores de atención médica, pero tiene algunos elementos únicos.

Si bien es probable que el entorno del consultorio y los procedimientos de admisión sean bastante familiares, la mesa de tratamiento quiropráctico es distintiva. Estas tablas suelen ser bastante elaboradas para permitir un posicionamiento y movimiento específicos durante los ajustes de la columna.

El quiropráctico comenzará por tomar su historial, luego realizará un examen físico de rutina, seguido de un examen de toda su columna vertebral. Por ejemplo, si tiene dolor lumbar, es probable que el quiropráctico también examine su cuello porque las adaptaciones resultantes de una lesión o desalineación de los huesos de la columna (subluxaciones) en un área pueden provocar irritaciones secundarias en otro lugar de la columna.

Es posible que se requieran pruebas de diagnóstico por imágenes o de laboratorio (como resonancia magnética, tomografía computarizada o rayos X) para confirmar un diagnóstico antes de continuar con el tratamiento.

El examen físico generalmente incluye una variedad de evaluaciones, como pruebas de rango de movimiento, palpación, pruebas de reflejos, comparaciones de fuerza muscular y pruebas neurológicas y ortopédicas enfocadas en la queja principal.

Cuidado continuo

Según el alcance, el momento oportuno o la gravedad de su afección, las intervenciones quiroprácticas pueden requerir varias visitas. Si tiene un problema crónico, como dolor de espalda, se pueden recomendar citas continuas conocidas como cuidados de mantenimiento, incluso si los síntomas mejoran o se resuelven.

No existen estándares establecidos para el cuidado de mantenimiento, por lo que lo que se recomienda variará según el quiropráctico, sus condiciones de salud y su respuesta general a los tratamientos. Puede variar desde dos citas por año hasta sesiones mensuales o más.

La investigación sobre el cuidado de mantenimiento es limitada y hay resultados mixtos, pero algunos estudios sugieren mejores resultados, incluidos menos días dolorosos, para las personas con dolor de espalda que realizan citas preventivas en comparación con aquellas que solo ven a un quiropráctico cuando los síntomas reaparecen o empeoran.